Estudio halla microplásticos en placentas humanas por primera vez

Un estudio publicado en ‘Environment International’ ha detectado 12 fragmentos de microplásticos en cuatro de seis placentas humanas analizadas. La investigación, realizada en Italia, examinó placentas de embarazos y partos sanos. Los autores señalan que estas partículas podrían alterar mecanismos inmunológicos en el feto.

Composición y origen de las partículas

Los investigadores identificaron tres fragmentos como polipropileno, un plástico común en envases. Los demás procedían de revestimientos, pinturas, adhesivos o cosméticos. Para evitar contaminación, el personal médico usó guantes de algodón y material sin plástico durante los partos.

Posible vía de exposición y translocación

El estudio sugiere que los microplásticos entraron por ingestión o inhalación de las madres y luego se trasladaron a la placenta. Antonio Ragusa, autor principal, indica que es probable encontrarlos también en los recién nacidos, aunque esto requiere confirmación.

Implicaciones para la salud fetal

La presencia de estas partículas es “motivo de gran preocupación”, según el equipo investigador. Podrían perturbar la autotolerancia inmunológica y reducir las defensas contra patógenos. Todos los bebés del estudio nacieron sanos, pero se desconoce el impacto a largo plazo.

Investigaciones paralelas en animales

Un estudio con ratas preñadas mostró que los nanoplásticos inhalados llegaban a la placenta y a órganos fetales. Investigadores como Steve Allen, de la Universidad de Strathclyde, anticipan que se hallarán microplásticos en todas las partes del cuerpo humano.

Antecedentes: La omnipresencia del plástico

La investigación se enmarca en un cuerpo de trabajo creciente que evidencia la invasión de plásticos en el medio ambiente y en el cuerpo humano a través del aire, el agua y los alimentos.

Cierre: Próximos pasos en la investigación

El equipo planea analizar sangre del cordón umbilical y leche materna para determinar si los microplásticos están presentes en el recién nacido y se transmiten durante la lactancia. Estos hallazgos obligan a reconsiderar la exposición ambiental durante el embarazo.