Seis guardas mueren en ataque de milicia en el Virunga

Un ataque de una milicia local mató a seis guardas del Parque Nacional Virunga el 10 de enero de 2021 en la República Democrática del Congo (RDC). El suceso ocurrió durante una patrulla cerca de una valla eléctrica. Es el ataque más mortífero desde abril de 2020.

Ataque durante una patrulla de rutina

El Instituto Congoleño para la Conservación de la Naturaleza (ICCN) informó de que el ataque se produjo mientras los guardas patrullaban el sector central del parque. Los fallecidos tenían entre 27 y 30 años. Un séptimo guarda, Faustin Niyonzima, resultó herido y fue evacuado a un hospital en Goma.

Conflicto con grupos armados

El ICCN señaló que el ataque fue llevado a cabo por combatientes Mai-Mai, un término que engloba a varias milicias locales activas en el conflicto civil del este de la RDC. Chris Galliers, presidente de la Federación Internacional de Guardas, condenó el ataque y afirmó que los guardas «no deberían tener que enfrentarse a milicias fuertemente armadas».

Reacción del parque

Virunga National Park declaró en un comunicado que «lamenta profundamente la trágica pérdida de vidas» y que el sacrificio de los guardas «no será olvidado ni será en vano».

Origen del conflicto: disputas por la tierra

Según Onesphore Sematumba, investigador del International Crisis Group, la hostilidad entre los guardas y las milicias se debe en parte a disputas territoriales que se remontan a la creación del parque en 1925. La población local necesita tierras para la agricultura y considera que el parque ha tomado terreno disponible para los animales. Sematumba añadió que el choque cerca de la valla, diseñada para impedir la entrada de cazadores y agricultores, no fue una coincidencia.

Implicaciones de la violencia en el parque

El ataque es el último episodio de un conflicto violento entre los guardas del ICCN y las milicias. Virunga es utilizado como escondite por grupos armados que talan árboles para producir carbón. Los guardas, que patrullan las zonas bajo control gubernamental, entran en conflicto con estos grupos y con la población local que busca cazar o cultivar. En otras partes de la RDC, se ha acusado a los guardas del ICCN de uso excesivo de la fuerza y de violaciones de derechos humanos.