Presunta tala ilegal ampara una hidroeléctrica en santuario de Camboya

La construcción de la presa Stung Meteuk en el Santuario de Vida Silvestre Phnom Samkos está vinculada a nuevas rutas de tala en bosque protegido. Mongabay documentó esta situación en abril. El proyecto es desarrollado por una empresa del magnate Ly Yong Phat.

Infraestructura que facilita la extracción

El análisis de imágenes satelitales identificó al menos 20 rutas de tala, sumando 30 km, construidas desde los límites de los embalses hacia el santuario. Estas vías no aparecen en los planos oficiales del proyecto. En una de las reservas se observó un acopio de troncos.

Un mecanismo opaco para la madera

Documentos filtrados detallan una subasta de madera extraída del embalse, facilitada por la administración provincial de Koh Kong. El jefe de la Administración Forestal en esa provincia, Prak Bunny, confirmó la venta y que la empresa pagó impuestos. La empresa Steung Meteuk Hydropower Co. Ltd. no respondió a las consultas.

Antecedentes: Un patrón que se repite

Históricamente, las presas en las Montañas Cardamomo han sido aprovechadas para traficar madera ilegal, blanqueándola como procedente del desbroce legal del embalse. El magnate Try Pheap, dueño de la Zona Económica Especial adyacente al proyecto, ha estado previamente vinculado a este negocio y está bajo sanciones de EE.UU.

Actores clave y repercusiones

La empresa constructora es presidida por el senador Ly Yong Phat, quien tiene un historial de presuntas transgresiones ambientales. El proyecto también se superpone con unas 1.600 hectáreas del proyecto Samkos REDD+, aún en validación. Los guardas de este programa han sido denegados de acceso al área de la presa por seguridad de la empresa.

Cierre: Impacto en conservación y energía

La presa forma parte del plan gubernamental para aumentar la generación de energía hidroeléctrica. Su construcción en un área protegida pone en conflicto los objetivos de energía limpia con la conservación. La tala asociada amenaza la biodiversidad del santuario, que alberga especies en peligro crítico como el cocodrilo siamés.