Operación gubernamental reduce minería ilegal y muertes en territorio Yanomami

La actividad minera ilegal se redujo drásticamente y las muertes disminuyeron un 27% en la primera mitad de 2024, comparado con 2023. Esto ocurre dos años después de que el gobierno federal de Brasil iniciase una operación para expulsar a invasores del territorio indígena Yanomami, en la Amazonía.

Recuperación en las comunidades

Los Yanomami reportan que los ríos están más limpios. Las comunidades han recuperado la salud suficiente para trabajar en los campos y reanudar rituales. Júnior Hekurari Yanomami, líder indígena, declaró: “Mi gente se ha levantado de nuevo, se ha recuperado”. La crisis humanitaria, con aumento de desnutrición y malaria, se agravó durante el gobierno de Jair Bolsonaro (2019-22), que favoreció abiertamente a los mineros ilegales.

Acciones del gobierno y resultados

En enero de 2023, el gobierno de Luiz Inácio Lula da Silva declaró una emergencia de salud pública. Se desplegó un grupo de trabajo con agentes de salud y seguridad. Las fuerzas federales destruyeron maquinaria, incautaron equipos y desmantelaron pistas de aterrizaje y suministros. Los mineros ilegales (garimpeiros) enfrentaron pérdidas estimadas en 267 millones de reales. La ministra de Pueblos Indígenas, Sônia Guajajara, afirmó que estas son victorias del esfuerzo conjunto de varias instituciones.

Persisten desafíos y amenazas

Pese a los avances, cientos de mineros ilegales permanecen en el territorio, especialmente en la región fronteriza con Venezuela. La red MapBiomas registró 50 nuevas hectáreas de minas ilegales en 2024. Gregor Daflon, portavoz de Greenpeace Brasil, advirtió que la actividad “podría crecer exponencialmente” ante cualquier ausencia del Estado. Hekurari solicitó al gobierno que no retire las fuerzas de seguridad.

La contaminación por mercurio

Un problema sin solución a corto plazo es la contaminación por mercurio. Una investigación de Fiocruz en 2024 encontró trazas de mercurio en los 300 Yanomami examinados. Esta sustancia, usada en la minería ilegal, contamina los peces, base de la dieta local, y puede causar graves problemas neurológicos. El mercurio puede permanecer en el ambiente unos 100 años.

Antecedentes de la crisis

El territorio Yanomami, el más grande de Brasil, fue invadido durante años por unos 20.000 mineros ilegales. Estos provocaron una crisis humanitaria: introdujeron enfermedades, ahuyentaron la caza y envenenaron los ríos. Las muertes por desnutrición aumentaron un 330% bajo el gobierno de Bolsonaro.

Repercusión más allá del territorio

Las operaciones de represión causaron un efecto de desplazamiento de la minería ilegal. Los garimpeiros migraron a países vecinos como Guyana, Surinam y Venezuela, y a otras áreas protegidas dentro de Brasil. Greenpeace documentó la destrucción de 330 hectáreas de bosque en unidades de conservación entre septiembre y octubre de 2024. Gregor Daflon subraya la necesidad de investigar toda la cadena de suministro del oro ilegal.