Documental ‘Fatal Watch’ expone muertes sin resolver de observadores pesqueros

Al menos una docena de observadores han muerto o desaparecido desde 2009 sin que ningún caso haya llegado a juicio. Un nuevo documental investiga cuatro de estos incidentes ocurridos en la última década, poniendo el foco en los riesgos de esta profesión y en los problemas de gestión del sector.

Una profesión de alto riesgo en alta mar

Los observadores pesqueros son técnicos que recopilan datos científicos y monitorizan el cumplimiento de normativas a bordo de buques de pesca industrial. Viven con las personas sobre las que informan, lo que los sitúa en una posición de vulnerabilidad. La película se centra en los casos sin resolver de Keith Davis (desaparecido en 2015), James Numbaru Jr. (2017), Emmanuel Essien (2019) y Eritara Aati Kaierua (2020).

Falta de jurisdicción e impunidad

Osvaldo Alaniz, exagente del FBI, investigó la desaparición de Keith Davis. Señala que la falta de jurisdicción limitó la investigación y sospecha que hubo «juego sucio». Ninguno de los casos documentados ha resultado en procesamientos. Los cineastas, Katie Carpenter y Mark Benjamin, destacan que nunca han tenido noticia de un juicio por la muerte de un observador.

El sistema de financiación, un conflicto de interés

Los directores critican el modelo de financiación. La industria pesquera suele pagar indirectamente a los observadores a través de agencias, lo que crea un conflicto. Benjamin lo define como «un espejismo de transparencia» y compara la autorregulación del sector con la de la industria petrolera en el pasado.

El papel de la flota china

El documental vincula dos de los cuatro casos a buques de bandera o propiedad china. Los realizadores afirman que China aparece de forma recurrente en su investigación, describiéndola como una «superpotencia de la sobrepesca». Relatan las dificultades para investigar la muerte de James Numbaru Jr., cuyo capitán residía en China.

Antecedentes: Una ventana a la sobrepesca global

Los directores concibieron el documental como una ventana al problema mayor de la sobrepesca. Utilizan los cuatro casos como «caballo de Troya» para abordar, a través de un formato de crimen real, problemas de gestión y transparencia en la industria pesquera global.

Cierre: Estreno y demanda de justicia

El documental ‘Fatal Watch’ se estrena en festivales de California y Washington D.C. en marzo de 2025. La película sirve como plataforma para activistas y familiares que buscan justicia y pone en evidencia la impunidad y los riesgos sistémicos en un sector clave para la conservación marina.