Zambia detecta 95 leopardos en el punto caliente del parque Kafue

La densidad de leopardos en el área de Musekese-Lumbeya alcanza los 9 individuos por cada 100 kilómetros cuadrados, una de las más altas del África austral. La ecóloga en prácticas Chisomo M’hango y sus colegas de Musekese Conservation identificaron los ejemplares mediante cámaras trampa en el Parque Nacional Kafue, en Zambia.

Cámaras trampa revelan la recuperación de carnívoros

El equipo de Musekese Conservation utiliza cámaras trampa con sensores de movimiento para capturar imágenes de leopardos, leones y licaones. Las cámaras se colocan a 2-3 kilómetros de distancia entre sí en zonas cercanas a ríos y caminos. Los leopardos se identifican por el patrón único de sus bigotes y rosetas. Además, el proyecto cuenta con la colaboración de Panthera y safaris locales, que aportan datos mediante dispositivos inteligentes.

Población de leones en aumento

La densidad de leones en la zona es de menos de 2 individuos por cada 100 km², frente a los 5-6 de ecosistemas similares. La falta de presas por la caza furtiva de antílopes limita su crecimiento. Sin embargo, M’hango señala que las cifras están aumentando gracias a la intensificación de la protección de recursos por parte de Musekese Conservation y la Greater Kafue Landscape Limited.

De una pareja a tres manadas de licaones

Cuando la investigación comenzó en 2020, solo se monitorizaba una pareja de licaones, la manada Eden. Esa pareja se reprodujo y sus crías se dispersaron. Ahora el equipo sigue a tres manadas distintas: Lumbeya, Likolo y Tushonto. Los licaones mueren con frecuencia por depredación, trampas de lazo y atropellos en la carretera M9. Por eso, M’hango califica su multiplicación como una buena historia.

Contexto: el punto caliente del leopardo en el sur de África

El área de estudio se sitúa en la sección Musekese-Lumbeya del Parque Nacional Kafue, en Zambia. Las cámaras trampa han identificado 95 leopardos distintos solo con datos de 2024. La densidad de 9 leopardos por 100 km² es similar a la de Sabi Sands, una reserva privada de Sudáfrica. Este aumento se atribuye a un mayor control de la caza furtiva en el parque y sus áreas de gestión de caza.

Implicaciones: la protección intensiva da resultados

Los datos indican que la intensificación de la protección de recursos por parte de Musekese Conservation y sus socios está permitiendo la recuperación de leopardos, leones y licaones en el parque. La confirmación de una nueva manada de licaones, con una hembra alfa preñada, sugiere que las poblaciones de carnívoros vulnerables pueden estabilizarse si se mantienen los esfuerzos contra la caza furtiva y la pérdida de presas.