Ayudar a otros ralentiza el deterioro cognitivo en mayores

Un estudio con más de 30.000 adultos en EE.UU. durante 22 años concluye que la ayuda formal e informal se asocia a un declive más lento. La investigación se publicó en la revista ‘Social Science and Medicine’.

Beneficio cerebral con dos horas semanales

El estudio analizó datos de personas mayores de 51 años entre 1998 y 2020. Incluso un compromiso de dos a cuatro horas semanales se relacionó con ventajas sustanciales para la función cognitiva. Los beneficios son acumulativos con un compromiso sostenido.

Ayuda formal e informal, efecto similar

La investigadora Sae Hwang Han señaló que la ayuda informal, como asistir a un vecino, ofrece beneficios cognitivos comparables al voluntariado formal en una organización. El abandono de estas actividades se relaciona con una peor capacidad cognitiva.

Limitaciones y contexto de los programas

El estudio tiene limitaciones: usa datos autoinformados y no puede establecer una relación causa-efecto clara. En la UE, programas como el Cuerpo Europeo de Solidaridad están dirigidos a jóvenes de 18 a 30 años, sin equivalentes para mayores.

Repercusión y recomendación

Los hallazgos sugieren mantener a las personas mayores comprometidas en sus comunidades. La Comisión Europea, en su Libro Verde sobre el Envejecimiento de 2021, ya recomendó el voluntariado para mayores, aunque se centraba en la autoestima.