Cometa interestelar 3I/ATLAS libera agua como un hidrante cósmico

El cometa interestelar 3I/ATLAS está expulsando 40 kilogramos de agua por segundo, un flujo comparable a un hidrante a máxima potencia. Este hallazgo, realizado con el observatorio espacial Neil Gehrels Swift de la NASA, revela un comportamiento inusual a gran distancia del sol.

Descubrimiento inesperado en el espacio

Un equipo de la Auburn University detectó emisiones de hidroxilo (OH) utilizando el Observatorio Neil Gehrels Swift de la NASA. Estos compuestos delatan la presencia de agua. El estudio se publicó en The Astrophysical Journal Letters.

Comportamiento anómalo

La producción de agua ocurre a más del triple de la distancia Tierra-Sol, donde normalmente el hielo no se sublima. Este detalle sugiere una estructura más compleja que la de los cometas del sistema solar.

Implicaciones para la ciencia

El físico Dennis Bodewits señaló que detectar agua en un cometa interestelar es como «leer una nota de otro sistema planetario». Esto indica que los ingredientes para la química de la vida no son exclusivos de nuestro sistema.

Estructura singular

Los investigadores plantean que pequeños fragmentos de hielo se desprenden del núcleo y se vaporizan con la luz solar. Este fenómeno, raro en cometas locales, proporciona datos sobre los procesos de formación en otros sistemas estelares.

Repercusión en la astronomía

La investigadora Zexi Xing destacó que cada cometa interestelar descubierto ha sido una sorpresa. 3I/ATLAS reescribe lo que se sabía sobre la formación de cometas alrededor de estrellas.

Cierre del hallazgo

El estudio de 3I/ATLAS proporciona un nuevo marco para analizar objetos interestelares. Sus características únicas ofrecen perspectivas inéditas sobre la formación de cuerpos celestes en otros sistemas planetarios.