Jóvenes consumen altas dosis de Benadryl para inducir delirios

Los casos reportados a centros de toxicología en EE.UU. por uso de Benadryl aumentaron de 4.618 en 2020 a 5.960 en 2023. La tendencia, popularizada en TikTok como el «reto Benadryl», implica tomar una docena o más de comprimidos para experimentar alucinaciones deliberadamente desagradables.

El propósito de una mala experiencia

El consumo recreativo de difenhidramina, el principio activo de Benadryl, tiene como objetivo buscar deliberadamente una experiencia aterradora. Los usuarios describen alucinaciones recurrentes como el «Hombre del Sombrero», una figura sombría con ojos rojos, o la sensación táctil de arañas recorriendo su cuerpo. A diferencia de los psicodélicos, no existe la posibilidad de un «buen viaje» con los deliriantes.

Consecuencias para la salud

Los efectos reportados incluyen aumento drástico del ritmo cardíaco, náuseas, pérdida severa de memoria y amnesia. Ryan Marino, toxicólogo de Case Western Reserve University, explica que estos fármacos deterioran la formación de memoria y pueden hacer que las personas sientan que desarrollan demencia. La FDA advirtió en 2020 sobre riesgos de problemas cardíacos, convulsiones, coma y muerte.

Un escape peligroso y accesible

Para algunos jóvenes, el consumo funciona como una forma de automutilación y escape de problemas de salud mental. John, un exusuario, relata que lo usaba para entumecer todas las emociones. La accesibilidad y bajo coste del Benadryl lo convierten en una opción para quienes, según John, no tienen medios para otras sustancias.

Un problema persistente entre los jóvenes

El «reto Benadryl» resurgió en 2020 en TikTok, desafiando a participantes a tomar al menos 12 comprimidos. A pesar de las advertencias de la FDA y el fabricante Kenvue, los casos reportados a centros de toxicología continuaron al alza hasta 2023. La tendencia persiste en comunidades online de Reddit y Discord.

Impacto en la vida de los usuarios

El consumo prolongado puede interferir con la vida diaria y los estudios. John, por ejemplo, tuvo que abandonar su clase de química universitaria durante su periodo de consumo. Tras casi un año de uso y varias recaídas, ahora está sobrio y se muestra arrepentido de su experiencia con los deliriantes.