Investigadores usan textos árabes medievales para localizar una supernova de 1181

Un poema árabe de 1181-1182 ha proporcionado nuevos datos sobre la posición en el cielo de una explosión estelar histórica. Científicos de la Universidad de Jena (Alemania) analizaron manuscritos medievales de El Cairo para rastrear el remanente de una supernova documentada hace siglos. Las crónicas de China y Japón también registraron el evento, pero con detalles de localización imprecisos.

Un poema como guía astronómica

El estudio, publicado en Astronomical Notes, se centra en dos fuentes. La principal es un poema del escritor Ibn Sanā’ al-Mulk, que alaba al sultán Saladino y menciona una «nueva estrella» aparecida entre 1181 y 1182. El coautor Jens Georg Fischer, arabista de la Universidad de Münster, solicitó el análisis astronómico. Ralph Neuhäuser, astrofísico, confirmó que el texto describe la supernova y aporta nuevos detalles sobre su posición, duración y brillo.

La constelación de la mano teñida de henna

Según el poema, el fenómeno apareció en la constelación árabe de la «mano teñida de henna», conocida hoy como Casiopea. Esta información actúa como una restricción adicional para los astrónomos que buscan el remanente de supernova resultante. La dificultad estriba en que el evento de 1181 pudo ser un tipo de explosión cósmica diferente, y localizar sus restos resolvería el misterio.

Antecedentes: Supernovas históricas antes del telescopio

Los investigadores explican que la última explosión bien observada en nuestra galaxia ocurrió antes de la invención del telescopio. Solo hay registros de hasta 10 supernovas históricas vistas a simple vista en todo el mundo. Estos testimonios, aunque sus autores desconocían el fenómeno, pueden revelar datos cruciales como la ubicación en el cielo para rastrear sus restos.

Cierre: El valor de las fuentes antiguas

El estudio subraya el valor de los documentos históricos para la astronomía moderna. La segunda fuente analizada, una crónica del erudito Al-Maqrīzī, describe la supernova de 1006, la más brillante en 2000 años y la más cercana conocida. Estos hallazgos demuestran que las fuentes antiguas tienen implicaciones que trascienden los límites de la historia y ofrecen datos para la investigación astrofísica actual.