Expedición en Perú descubre nueva especie de zarigüeya ratón

Una nueva especie de marsupial, la Marmosa chachapoya, fue hallada en el Parque Nacional del Río Abiseo. La expedición, liderada por la investigadora brasileña Silvia Pavan, buscaba inicialmente una especie de ardilla no vista en 30 años. El descubrimiento sugiere que la zona, de alto endemismo, alberga más especies por catalogar.

Un hallazgo inesperado en la selva alta

La bióloga Silvia Pavan organizó la expedición en 2018 con el apoyo de National Geographic. El objetivo era encontrar y obtener muestras genéticas de una ardilla de la que solo se conocía un ejemplar antiguo. Durante los 15 días de trabajo en campo, el equipo solo vio una vez a la ardilla, pero capturó un marsupial desconocido.

Características de la nueva especie

El animal fue denominado Marmosa chachapoya. Se distingue por su pelaje dorsal marrón rojizo, vientre amarillo grisáceo y un rostro largo y estrecho. Fue encontrado a 2.664 metros de altitud en los bosques nubosos del parque nacional peruano.

Confirmación mediante genética

La investigadora peruana Pamela Sánchez-Vendizú, coautora del estudio, explicó el proceso. Se compararon los datos genéticos del espécimen con muestras de museos de historia natural. El ADN mostró una divergencia significativa, confirmando que era una especie nueva. La identificación moderna se basa más en análisis genéticos que solo en la morfología.

Un ecosistema poco estudiado

El Parque Nacional del Río Abiseo, en la región de San Martín, tiene una diversidad mamífera muy alta. Un estudio de 2024 en la misma zona registró 16 especies de pequeños mamíferos en 15 días. De ellas, 11 son endémicas y no se han observado en ningún otro lugar. Los investigadores manejan datos de al menos otros dos mamíferos posiblemente nuevos para la ciencia.

Antecedentes: Una región de alta prioridad para la conservación

Las laderas orientales de los Andes peruanos están identificadas como un punto caliente de biodiversidad. Sin embargo, esta zona sigue siendo una de las menos estudiadas de Sudamérica en cuanto a diversidad de mamíferos. La expedición de Pavan se enmarca en los esfuerzos por documentar esta riqueza biológica única.

Cierre: Un indicio de la biodiversidad oculta

El descubrimiento de la Marmosa chachapoya evidencia que en las áreas remotas de los Andes persisten especies sin describir. Investigadores como César Medina señalan que la difícil topografía de la Ceja de Selva limita las expediciones científicas. Cada nueva exploración en estas zonas protegidas tiene el potencial de ampliar el conocimiento sobre la biodiversidad del Perú.