El telescopio Hubble captura una nueva imagen del cometa interestelar 3I/ATLAS

El Telescopio Espacial Hubble de la NASA obtuvo una nueva imagen del cometa 3I/ATLAS el 30 de noviembre. El objeto, el tercero interestelar conocido que atraviesa nuestro sistema solar, es el cometa más rápido jamás registrado. En el momento de la observación, se encontraba a unos 286 millones de kilómetros de la Tierra.

Un visitante interestelar a toda velocidad

El instrumento Wide Field Camera 3 del Hubble fue el utilizado para esta observación. En la imagen, las estrellas de fondo aparecen distorsionadas debido a la alta velocidad del cometa, que viaja a unos 209.000 kilómetros por hora. Los astrónomos descubrieron 3I/ATLAS en julio y desde entonces ha sido objeto de estudio.

Características de un viajero antiguo

Los investigadores estiman que el núcleo del cometa tiene entre 0,3 y 5,6 kilómetros de ancho. Análisis recientes indican que podría estar cubierto de criovolcanes. Su velocidad extrema sugiere que es un objeto muy antiguo, de posiblemente miles de millones de años, que habría adquirido su impulso mediante asistencias gravitatorias de estrellas y planetas.

Antecedentes: Un objeto único en el sistema solar

3I/ATLAS es el tercer objeto interestelar conocido que pasa por nuestro sistema solar. Su velocidad sin precedentes ha motivado su observación por parte de agencias espaciales y astrónomos de todo el mundo, convirtiéndolo en un objetivo prioritario para instrumentos como el Hubble.

Cierre: Un encuentro fugaz y único

El cometa se acercará pronto al sol y después abandonará el sistema solar. Aunque su órbita lo traerá de vuelta hacia la Tierra, esto no ocurrirá hasta dentro de miles de años. Cada nueva observación aporta datos únicos sobre este evento excepcional en la astronomía contemporánea.