Telescopios espaciales captan un viento récord de un agujero negro supermasivo

Vientos de 60.000 kilómetros por segundo en la entradilla. Contexto en 2-3 líneas. Un agujero negro supermasivo ha expulsado material a una velocidad sin precedentes, un fenómeno detectado por dos observatorios de rayos X. El evento ocurrió en la galaxia NGC 3783, a 130 millones de años luz de la Tierra.

Una erupción nunca vista desata vientos ultrarrápidos

Un equipo internacional, utilizando los telescopios XMM-Newton de la ESA y XRISM de JAXA con participación de la ESA y la NASA, observó el evento. Primero detectaron un destello brillante de rayos X que rápidamente se desvaneció. A medida que se apagaba, surgieron vientos que alcanzaron un quinto de la velocidad de la luz.

Los instrumentos que hicieron posible el hallazgo

La colaboración entre las dos misiones fue clave. XMM-Newton rastreó la evolución del destello inicial y evaluó la extensión de los vientos. Por su parte, el instrumento Resolve de XRISM midió la velocidad y la estructura de estos vientos, determinando cómo fueron lanzados al espacio.

Un comportamiento similar al del Sol, pero a escala colosal

Los investigadores comparan el mecanismo con la actividad solar. Los vientos parecen haberse creado cuando el campo magnético del Núcleo Galáctico Activo (AGN) se «destorció» repentinamente. Este proceso es similar a las erupciones solares, pero en una escala mucho mayor. El AGN es la región brillante que alimenta el agujero negro, que tiene una masa equivalente a 30 millones de soles.

Implicaciones para la evolución de las galaxias

Estos vientos influyen en la galaxia que los alberga. Condicionan cómo evoluciona la galaxia y cómo se forman nuevas estrellas, según explicó Camille Diez, miembro del equipo. Comprender el magnetismo de los AGN es, por tanto, clave para entender la historia de las galaxias en el universo.

Antecedentes: una observación coordinada en rayos X

El estudio, publicado en la revista Astronomy and Astrophysics, se basa en datos recogidos simultáneamente por dos telescopios espaciales de rayos X: el XMM-Newton, lanzado en 1999, y el XRISM, lanzado en 2023. El objetivo de XRISM es aprender más sobre cómo se mueven la materia y la energía en el cosmos.

Cierre: un hallazgo fruto de la colaboración internacional

El descubrimiento sugiere que la física de alta energía en estos fenómenos extremos puede funcionar de manera similar a procesos conocidos, como las erupciones solares. Los científicos concluyen que este hallazgo, que muestra vientos ultrarrápidos desencadenados por un destello, fue posible gracias a la colaboración entre agencias espaciales y sus instrumentos.