Donante de esperma con gen cancerígeno concibe casi 200 hijos en Europa

Al menos 197 niños fueron concebidos en Europa con esperma de un donante portador de una mutación genética que eleva hasta el 90% el riesgo de cáncer. El esperma se distribuyó a 67 clínicas de fertilidad en 14 países durante unos 17 años.

Un defecto genético no detectado en el cribaje

El donante, un hombre sano que pasó los controles de selección al comenzar a donar en 2005, era portador de una mutación en el gen TP53. Esta alteración, que ocurrió antes de su nacimiento, está presente en hasta el 20% de su esperma. Los hijos concebidos con ese esperma heredan el síndrome de Li Fraumeni, que conlleva un riesgo muy alto de desarrollar cáncer, especialmente en la infancia.

Repercusión sanitaria y seguimiento de los afectados

Médicos genetistas confirmaron que algunos hijos ya han desarrollado cáncer y otros han fallecido. Los afectados requieren revisiones médicas anuales exhaustivas, como resonancias magnéticas, para intentar detectar tumores precozmente. El European Sperm Bank de Dinamarca, que comercializó el esperma, bloqueó al donante al conocer el caso y expresó sus condolencias a las familias.

Distribución internacional y brecha en la regulación

El esperma no se vendió a clínicas del Reino Unido, pero un número «muy pequeño» de mujeres británicas lo usó en tratamientos en Dinamarca y han sido informadas. No existe una ley internacional que limite el número de usos de un mismo donante. El banco de esperma admitió que se sobrepasaron los límites nacionales en algunos países, como Bélgica, donde un donante solo puede usarse en 6 familias pero se usó en 38.

Antecedentes: Una investigación periodística transnacional

El caso se reveló mediante una investigación del Investigative Journalism Network de la Unión Europea de Radiodifusión, en la que participaron 14 medios, incluida la BBC. Los datos se obtuvieron mediante peticiones de información y entrevistas a médicos y pacientes.

Cierre: Cuestionamiento sobre los límites en la donación

Este caso reabre el debate sobre la necesidad de límites globales más estrictos en el uso de donantes de esperma. Expertos señalan que, aunque no reduciría el riesgo de enfermedades genéticas raras, limitar el número de familias beneficiarias sería mejor para el bienestar psicológico de los hijos, que pueden descubrir cientos de medio hermanos. La Sociedad Europea de Reproducción Humana y Embriología sugiere un límite de 50 familias por donante.