El telescopio JWST observa un chorro estelar gigante que resuelve un debate científico

Un chorro protostelar de 8 años luz en la región Sh2-284. El James Webb Space Telescope (JWST) de la NASA ha captado un chorro de plasma simétrico y masivo en el borde de la Vía Láctea. Esta observación ayuda a resolver una discusión de décadas sobre el origen de las estrellas masivas.

Un laboratorio para estudiar el universo primitivo

La protostella, situada a 15.000 años luz de la Tierra, tiene más de 10 veces la masa del Sol. Los astrónomos Yu Cheng y Jonathan Tan, coautores del estudio en The Astrophysical Journal, destacan la rareza de este fenómeno en una estrella tan masiva. La baja metalicidad del entorno, con escasez de elementos pesados, hace que este objeto aproxime las condiciones del universo temprano.

Dos teorías en disputa

Durante más de 30 años, la comunidad científica ha debatido entre la teoría de la acreción competitiva y la de la acreción nuclear. La primera sugiere un proceso caótico, mientras que la segunda propone una evolución estable. La simetría observada en los chorros, casi a 180 grados uno del otro, indica que el disco central se mantuvo estable. Esto valida una predicción clave de la teoría de la acreción nuclear.

Antecedentes: Un debate de décadas sobre la formación estelar

Los expertos llevan más de 30 años debatiendo la evolución de las estrellas masivas, entre la teoría de la acreción competitiva y la teoría de la acreción nuclear. La observación del JWST proporciona evidencia directa para este debate histórico.

Cierre: Implicaciones para la comprensión cósmica

El descubrimiento demuestra que las estrellas masivas pueden formarse en condiciones notablemente estables. Según los investigadores, este hallazgo arroja luz sobre los mecanismos de formación en entornos de baja metalicidad, permitiendo usar esta estrella como un laboratorio para estudiar la historia cósmica temprana. Sin el JWST, el debate sobre la acreción podría haber continuado durante otras tres décadas.