La sonda MRO de la NASA captura su imagen número 100.000 de Marte

La imagen, tomada el 7 de octubre, muestra dunas y cráteres en la región de Syrtis Major. La fotografía fue sugerida por un estudiante de instituto a través del programa HiWish de la NASA. La cámara HiRISE del orbitador lleva casi 20 años documentando los cambios en la superficie marciana.

Un hito en la observación del planeta rojo

El Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) alcanzó este hito tras entrar en servicio en noviembre de 2006. La nave ha enviado más de 450 terabits de datos. La cámara HiRISE es clave para estudiar la geología y buscar evidencias de agua.

La ciencia detrás de las imágenes

Según la científica del proyecto MRO, Leslie Tamppari, HiRISE ha mostrado cómo cambia la superficie con el tiempo. Los investigadores han observado el movimiento de campos de dunas y avalanchas. Estos detalles ayudan a preparar la llegada de los primeros visitantes humanos.

Una elección con participación pública

El tema de la imagen número 100.000 no fue elegido por el control de la misión. Un estudiante de instituto propuso la zona de Syrtis Major mediante el sitio web HiWish. El investigador principal de HiRISE, Shane Byrne, destaca que las sugerencias públicas son una seña de identidad del instrumento.

Haciendo Marte más accesible

El equipo de HiRISE ha creado modelos 3D para realizar sobrevuelos virtuales del planeta. Byrne afirma que las 100.000 imágenes han hecho de Marte un lugar «más familiar y accesible para todos».

El contexto de una misión histórica

La región fotografiada, Syrtis Major, se encuentra a unos 80 kilómetros al sureste del cráter Jezero. En esa zona explora actualmente el rover Perseverance de la NASA.

El legado de dos décadas de observación

El archivo de imágenes de HiRISE constituye un registro único de la dinámica superficial de Marte. Estos datos son fundamentales para la planificación de futuras misiones, tanto robóticas como tripuladas, al planeta rojo.