Programa de modernización pesquera de Tanzania deja a pescadores con barcos defectuosos y deudas

El programa gubernamental para modernizar la flota pesquera con barcos nuevos, iniciado en noviembre de 2023, ha generado deudas y embarcaciones poco fiables para las comunidades de pescadores artesanales. La iniciativa, que otorga préstamos blandos a través del TADB, pretendía aumentar la productividad y la sostenibilidad.

Promesa incumplida en Kilwa

Los pescadores del distrito de Kilwa, algunos de los primeros beneficiarios, denuncian que las embarcaciones llegaron sin equipamiento esencial. Mbwangali Twalha, secretario del Fikirini Fishman Group, explica que deben alquilar por 60.000 chelines diarios elementos como generadores y luces, lo que incrementa sus costes operativos.

Problemas mecánicos y diseño inadecuado

Las quejas incluyen alto consumo de combustible y fallos estructurales. Algunas embarcaciones presentaron grietas a los tres meses. Además, el equipo recibido no se ajusta a los métodos de pesca local, como la entrega de una sola red en lugar de los treinta juegos solicitados.

Presión financiera y prácticas no sostenibles

La necesidad de afrontar los reembolsos del préstamo está llevando a algunos pescadores a considerar prácticas ilegales o de riesgo. Said Mohamed Kilimba, otro beneficiario, señala que la tentación de usar redes de malla pequeña o pescar en zonas restringidas crece por la desesperación por cubrir costes.

Respuesta institucional

Faithful Joshua, del TADB, banco proveedor de los préstamos, afirma que los barcos se entregaron según lo acordado y que todos están asegurados por la NIC. Por su parte, el Ministerio de Ganadería y Pesca defiende el programa como un paso crucial para la modernización del sector.

Un plan con desconexión comunitaria

Expertos como Philip Bwathondi, de la Universidad de Dar es Salaam, advierten que el diseño de las embarcaciones ignora la realidad de la pesca artesanal. Esta falta de consulta puede llevar a la sobreexplotación de zonas costeras para recuperar la inversión, perjudicando los ecosistemas marinos.

Antecedentes de la modernización pesquera

El programa se lanzó en el año financiero 2022-2023 para reemplazar barcos de madera obsoletos. En su primera fase, se distribuyeron 160 barcos a 3.163 beneficiarios, con un coste de 11.500 millones de chelines. La elegibilidad exige estar en una cooperativa registrada y demostrar capacidad de reembolso.

Futuro incierto para la pesca artesanal

La situación en Kilwa evidencia los riesgos de implementar planes de modernización sin una consulta adecuada. La combinación de equipamiento inadecuado, altos costes operativos y presión crediticia amenaza con convertir una iniciativa de desarrollo en una carga económica a largo plazo para los pescadores, poniendo en peligro la sostenibilidad del recurso.