Científicos hallan 20 nuevas especies en la zona crepuscular del Pacífico cerca de Guam

20 especies nuevas para la ciencia entre 2.000 especímenes recuperados. Estructuras de monitorización sumergidas durante ocho años a 100 metros de profundidad han permitido el descubrimiento.

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Investigadores de la California Academy of Sciences recuperaron 13 estructuras ARMS (Autonomous Reef Monitoring Structures) frente a Guam. Estos dispositivos, instalados en 2018, actúan como arrecifes artificiales que fueron colonizados por la fauna local. El equipo, liderado por Luiz Rocha, realizó inmersiones de alto riesgo con rebreathers para recuperarlos.

Un tesoro biológico en las profundidades

La colección incluye 100 especies no registradas antes en la región y al menos 20 nuevas para la ciencia. Entre los hallazgos hay un pez cardenal anaranjado, una babosa marina con manchas amarillas y un pulpo bebé con lunares. El análisis genético prevé multiplicar el número de nuevas especies.

La tecnología ARMS captura diversidad inalcanzable

Robert Lasley Jr., de la Universidad de Guam, señaló que el procesamiento de las placas ARMS proporcionó más datos que cualquier estudio previo a esas profundidades. El método permite documentar organismos que los buceadores no pueden observar en breves inmersiones.

Advertencia en las profundidades: el calentamiento llega al crepúsculo

Sensores de temperatura en los ARMS confirmaron que el calentamiento oceánico afecta a la zona crepuscular. Esta área, entre 55 y 100 metros, se consideraba un refugio climático. La evidencia muestra que también sufre presión pesquera, contaminación y cambio climático.

Expedición histórica en arrecifes profundos

La recuperación en Guam inicia un proyecto de dos años para recoger 76 ARMS en el Pacífico. Los científicos buscan documentar estos ecosistemas para impulsar su protección, ya que la mayoría de áreas marinas protegidas solo cubren arrecifes superficiales.

Antecedentes: Ocho años de monitorización silenciosa

Las estructuras ARMS, apilados de placas de PVC, permanecieron sumergidas hasta 100 metros desde 2018. Fueron colonizadas progresivamente por la vida marina, actuando como registradores pasivos de biodiversidad en una zona de difícil acceso para la ciencia.

Cierre: Una carrera para proteger lo desconocido

La expedición subraya la urgencia de proteger los arrecifes mesofóticos. El proyecto ampliará su muestreo a Palau, Polinesia Francesa e Islas Marshall para fundamentar estrategias de conservación antes de que las presiones humanas degraden estos ecosistemas recién descubiertos.