Manfredo Kempff presenta novela histórica sobre el coronel Mercado, ‘El Colorao’

La novela ‘El Colorao’ se presentará este miércoles 14 de enero en el Museo de Historia de la UAGRM. El libro, escrito por Manfredo Kempff, rescata la figura del coronel José Manuel Mercado, un personaje clave en la independencia cruceña. La obra opta por la narrativa de ficción histórica para llegar a un público amplio.

Un protagonista rescatado del olvido

José Manuel Mercado, apodado ‘El Colorao’, nació en Santa Cruz en 1782. Tras servir al ejército español, se unió a la causa patriota y fue pieza central en la Republiqueta de Santa Cruz. Bajo las órdenes de Ignacio Warnes, lideró la caballería y tuvo un rol decisivo en la batalla de Florida (1814). Tras la muerte de Warnes en El Pari (1816), sostuvo una guerra de guerrillas durante nueve años. Proclamó la independencia de Santa Cruz el 14 de febrero de 1825, siendo su primer gobernador.

La historia desde la vida cotidiana

La novela recrea la vida cotidiana en Santa Cruz de la Sierra durante la guerra. Kempff describe detalles como la comida, las calles y las costumbres para que la independencia deje de ser una abstracción. Este enfoque busca que el lector contemporáneo reconozca aquellos escenarios como parte de su espacio cotidiano.

Una corrección al relato histórico nacional

El autor señala que la historia oficial ha privilegiado otros escenarios del proceso independentista, marginando el papel de Santa Cruz. La novela actúa como una corrección narrativa al poner el foco en un protagonista y unas batallas cruceñas decisivas. Su publicación coincide con la conmemoración del Bicentenario de Bolivia.

Presentación y contexto

El libro será comentado por la historiadora Paula Peña y el novelista Darwin Pinto. Este cruce entre historia y literatura define la naturaleza de la obra. Kempff eligió el formato de novela porque, ante la escasez de fuentes, «entra más fácilmente» al interés ciudadano, especialmente entre los jóvenes.

Antecedentes de una figura histórica

José Manuel Mercado se formó en el ejército español hasta 1809. Apoyó la Junta Tuitiva de La Paz y, tras su derrota, huyó al Perú. Se incorporó al ejército revolucionario rioplatense, combatiendo bajo las órdenes de Manuel Belgrano e Ignacio Warnes en campañas clave. Murió en Santa Cruz en 1842 con un reconocimiento muy inferior al peso real de su trayectoria.

Cierre: Implicaciones en la memoria colectiva

La novela interviene en el debate sobre qué memorias se celebran y desde dónde se construye la nación. Representa una propuesta narrativa desde Santa Cruz que recupera sus luchas y su anhelo persistente de autonomía, una tensión histórica que el autor vincula también con el presente.