Estudio identifica vacíos de datos botánicos en Myanmar y pide colaboración

864 especies de plantas son endémicas de Myanmar. Un estudio publicado en ‘Biological Conservation’ alerta de que los vacíos en el conocimiento y la inestabilidad política ponen en riesgo esta flora única. Los investigadores urgen acción colaborativa para priorizar la conservación.

Diversidad amenazada por falta de información

Myanmar alberga 14.020 especies de plantas vasculares registradas. Sin embargo, existen importantes lagunas en los datos de distribución, según Ke-Ping Ma, de la Universidad de la Academia China de Ciencias. La inestabilidad tras el golpe militar de 2021 dificulta la investigación sobre el terreno y la protección efectiva.

Áreas prioritarias para la conservación

El estudio modeló la distribución de unas 8.100 especies. Identificó como áreas clave las montañas de Kachin, incluyendo el Parque Nacional Hkakaborazi, y las tierras bajas tropicales de Tanintharyi. Solo el 16% de estas zonas prioritarias para endemismos está dentro de áreas protegidas.

Presiones inmediatas sobre la flora

La investigadora Alice Hughes, de la Universidad de Melbourne, señala que el cambio de uso del suelo es una amenaza inminente. La construcción de carreteras en áreas protegidas, la minería y la deforestación son presiones constantes. Entre 2002 y 2024, Myanmar perdió 800.000 hectáreas de bosque primario húmedo.

Propuestas para mejorar la protección

Los autores recomiendan ampliar la cobertura de áreas protegidas reconociendo iniciativas locales e indígenas. Señalan el Santuario de Vida Silvestre Kaydoh Mae Nyaw, en el estado de Karen, como un ejemplo de gestión exitosa. Proponen incorporar Medidas de Conservación Basadas en Áreas (OECM) a las estrategias nacionales.

Antecedentes de un patrimonio único

Myanmar posee hábitats muy variados, desde montañas alpinas hasta selvas tropicales. Esta diversidad se refleja en su flora, con más de 1.200 especies de orquídeas y el descubrimiento continuo de nuevas especies para la ciencia. La falta de estudios sistemáticos y la inestabilidad política han creado vacíos críticos de conocimiento que ahora se intentan subsanar.

Cierre: Implicaciones de la inacción

Los investigadores advierten de que, sin acciones concretas, se producirán pérdidas irreversibles de especies. Ke-Ping Ma subraya que el declive de la diversidad vegetal afectaría a la estabilidad de los ecosistemas, la regulación hídrica y los medios de vida locales. El estudio enfatiza la necesidad de colaboración internacional y fortalecimiento de la capacidad investigadora dentro de Myanmar para preservar su patrimonio botánico.