Estudios asocian conservantes alimentarios comunes con mayor riesgo de cáncer y diabetes

El consumo elevado de ciertos conservantes se asocia con un aumento de hasta el 47% en el riesgo de diabetes tipo 2 y del 32% en algunos cánceres, según dos nuevos estudios observacionales publicados en ‘BMJ’ y ‘Nature Communications’. Los investigadores analizaron datos de más de 100.000 personas en Francia durante una media de 7,5 años.

Vínculos específicos con enfermedades

Los estudios diferencian el impacto por tipo de conservante. Para la diabetes, los conservantes no antioxidantes se asociaron con un 49% más de riesgo, y los antioxidantes con un 40%. Respecto al cáncer, no se halló vínculo con el consumo total, pero sí con sustancias concretas.

Conservantes y tipos de cáncer identificados

El sorbato de potasio se vinculó a un mayor riesgo de cáncer general (14%) y de mama (26%). El nitrito sódico, presente en carnes procesadas, se asoció con un 32% más de riesgo de cáncer de próstata. Los acetatos se relacionaron con aumentos del 15% en cáncer general y del 25% en cáncer de mama.

Cómo se realizó la investigación

El trabajo se basó en la cohorte francesa NutriNet-Santé. Los más de 100.000 participantes proporcionaron registros dietéticos detallados, incluidas marcas de productos, lo que permitió estimar su exposición a aditivos entre 2009 y 2023.

Necesidad de más investigación y posible repercusión

Los autores, liderados por investigadores franceses, subrayan que son estudios observacionales y no prueban causalidad. Piden una reevaluación de la normativa sobre el uso de estos aditivos por parte de las agencias sanitarias. Expertos independientes, como Gavin Stewart de la Universidad de Newcastle, advierten contra conclusiones prematuras y cambios de comportamiento en consumidores.

Antecedentes en la clasificación de riesgos

La relación entre aditivos y salud se investiga desde hace años. En 2015, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ya clasificó las carnes procesadas, que suelen contener estos conservantes, como carcinógenos del Grupo 1.

Cierre: Implicaciones y llamada a la precaución

Los estudios respaldan las recomendaciones existentes de priorizar alimentos frescos y mínimamente procesados. Los investigadores hacen un llamamiento a los fabricantes para que limiten el uso de conservantes innecesarios, mientras se profundiza en la investigación para confirmar estos vínculos.