Isabel Esterman destaca el impacto del periodismo ambiental a largo plazo en Asia

El trabajo de años sobre rinocerontes de Sumatra corrigió las estimaciones oficiales, que pasaron de más de 100 a unos 30 ejemplares. La editora de MONGABAY para el Sudeste Asiático explica que el cambio en la comprensión global de los problemas no llega con una sola noticia, sino con una cobertura sostenida.

El método: persistencia y responsabilidad

Isabel Esterman, editora gerente de MONGABAY para el Sudeste Asiático, define su labor por el seguimiento prolongado de temas críticos. Su enfoque ha generado resultados tangibles en varias investigaciones. La cobertura del rinoceronte de Sumatra es un ejemplo claro: cuando empezaron, las cifras oficiales hablaban de más de 100 individuos, pero sus reportajes indicaban que quedaban unos 30. Ahora, las estimaciones oficiales se han ajustado a esa realidad.

Los riesgos de informar en la región

El trabajo periodístico en el Sudeste Asiático se realiza en un contexto de libertad de prensa en retroceso. Esterman señala que la evaluación de riesgos es una parte esencial de su labor, para proteger tanto a los periodistas locales como a las fuentes. «Denunciar conlleva riesgos muy altos en casi todos los países», afirma. Este contexto moldea las decisiones editoriales y la relación con las comunidades sobre las que se informa.

Otros frentes de cobertura continuada

Esterman también supervisa otras líneas de trabajo de largo alcance. El escrutinio a un gran acuerdo de créditos de carbono en Malasia es uno de ellos. Gracias a su historial previo en temas de tierras, pudieron anticipar la noticia y su seguimiento ha influido en el desarrollo del proyecto. En el Proyecto de Simios, su reporting ha ayudado a identificar que la demanda de partes corporales para uso ritual es un motor principal del tráfico de simios en África, un factor antes pasado por alto.

El valor de las voces locales

Una parte fundamental de su rol es apoyar a periodistas freelance locales para hacer del periodismo ambiental una carrera viable. Esterman considera valioso que las audiencias globales lean sobre un país escrito por reporteros de allí. MONGABAY combina esta perspectiva con la experiencia de corresponsales extranjeros para lograr un equilibrio en su cobertura.

La información que no se publica

Esterman destaca que mucho material relevante nunca llega a publicarse. A veces por necesidad de síntesis, otras por precaución. Un ejemplo claro es la información sobre la ubicación exacta de especies en peligro, que podría ser utilizada por cazadores furtivos. En estos casos, el coste potencial de la publicación supera su valor informativo.