Paraguay lidera crecimiento económico en Sudamérica desde 1960

La economía paraguaya se expandió un 1.519,9% entre 1960 y 2024, según datos del Banco Mundial. Este crecimiento supera al de todas las grandes economías de la región. El motor principal ha sido la energía hidroeléctrica y las exportaciones agropecuarias.

Los pilares del crecimiento económico

Dos factores clave impulsan esta expansión. La represa de Itaipú genera casi toda la electricidad del país y exporta excedentes a Brasil, con ingresos anuales superiores a 500 millones de dólares. Además, Paraguay es el cuarto mayor exportador mundial de soja y el octavo de carne. El país aplica un impuesto plano del 10% a empresas, renta e IVA.

Reconocimiento y perspectivas internacionales

En julio de 2024, la agencia Moody’s otorgó a Paraguay su primera calificación de grado de inversión. La CEPAL prevé que el país lidere nuevamente el crecimiento sudamericano en 2025, con una tasa del 5,5%. Casi 10.000 millones de dólares en inversión extranjera llegaron en 2024.

La otra cara del crecimiento paraguayo

Los datos macroeconómicos contrastan con indicadores sociales. El 64% de los trabajadores carece de contrato formal y el 85% de los adolescentes no alcanza el nivel básico en matemáticas, según la evaluación PISA 2022. El PIB per cápita es de 6.416 dólares, aproximadamente la mitad del promedio latinoamericano.

Distribución de la riqueza y estructura productiva

La estructura de propiedad de la tierra muestra concentración. El 5% de los terratenientes controla el 90% de la tierra. El auge de la soja, impulsado en gran parte por colonos brasileños, desplazó a miles de pequeños agricultores. La pobreza bajó del 51% al 20% desde 2003.

Antecedentes de una expansión silenciosa

Paraguay partía de una economía de 2.800 millones de dólares en 1960, sin petróleo, costa o metales preciosos. En 2024, su PIB alcanzó los 46.000 millones. En el mismo periodo, economías como Argentina crecieron un 287% y Venezuela un 28,4% antes de su colapso.

Implicaciones del modelo paraguayo

El caso plantea un debate sobre el tipo de desarrollo. Para algunos analistas, es un modelo de disciplina fiscal. Para sus críticos, es un ejemplo de crecimiento sin inclusión. La cuestión pendiente es si esta riqueza llegará a la mayoría de la población.