Secretario de Comercio de EE.UU. admite que almorzó en la isla de Epstein en 2012

El secretario de Comercio, Howard Lutnick, admitió ante un comité del Senado que almorzó en la isla privada de Jeffrey Epstein en 2012. El funcionario, clave en las negociaciones comerciales del gobierno de Trump, había negado previamente ese contacto. La admisión se produce tras la publicación de documentos que detallan una relación más extensa.

Testimonio contradice versiones anteriores

Howard Lutnick declaró este martes ante el Comité de Asignaciones del Senado. Dijo que el almuerzo en Little St. James duró una hora y fue durante unas vacaciones familiares. “Almorcé con él, ya que estaba en un barco, en vacaciones familiares”, testificó. Esta declaración contradice sus afirmaciones anteriores de que cortó todo contacto con Epstein después de 2005.

Documentos revelan vínculos posteriores a la condena

Los archivos del Departamento de Justicia muestran comunicación entre ambos después de 2005. Epstein invitó a Lutnick a almorzar en diciembre de 2012. Los documentos indican que mantuvieron negocios hasta 2014 y sus vidas siguieron cruzándose, con intercambios sobre eventos y propiedades hasta al menos 2018.

Presiones para que renuncie desde ambos partidos

El senador demócrata Chris Van Hollen acusó a Lutnick de “engañar al país y al Congreso”. El representante republicano Thomas Massi afirmó que el secretario “tiene mucho que explicar” y sugirió que debería renunciar. La Casa Blanca, a través de su portavoz Kush Desai, expresó su apoyo al funcionario y a todo el gabinete.

Un funcionario clave en la política comercial

Lutnick es una pieza importante del gobierno de Trump. Su papel central es negociar los acuerdos comerciales con los países afectados por los aranceles impuestos por la administración. Las revelaciones sobre su vínculo con Epstein ponen en duda su posición.

Antecedentes de una relación negada

Lutnick conocía a Epstein desde que fueron vecinos en Nueva York. Siempre minimizó la relación, afirmando haberlo visto solo un par de veces en 14 años. Los nuevos documentos judiciales, sin embargo, evidencian una conexión más prolongada y contactos comerciales años después de que Epstein se declarara culpable de delitos sexuales en 2008.

Cierre: Implicaciones para la administración

El caso genera una crisis de credibilidad para un alto funcionario en un momento delicado de política comercial. La admisión de Lutnick, forzada por la evidencia documental, lo sitúa bajo escrutinio político. El apoyo de la Casa Blanca busca contener el daño, pero las presiones para su dimisión continúan desde ambos lados del espectro político.