Descubren en Donegal restos que podrían ser del naufragio HMS Saldanha de 1811

Una estructura de madera ha quedado al descubierto en la playa de Ballymastocker, condado de Donegal, tras el desplazamiento de arena por fuertes vientos. Podría tratarse de los restos del HMS Saldanha, fragata de la Royal Navy que naufragó con sus 253 tripulantes en diciembre de 1811.

Identificación en curso

El arqueólogo local John O’Raw y otros investigadores trabajan con The National Monuments Service para identificar formalmente la estructura. Se cree que los restos visibles podrían ser futtocks, piezas curvas que forman las costillas del casco de un barco de madera, correspondientes a la sección de estribor de la proa.

Recuperación de la historia

O’Raw señala que gran parte del barco fue recuperado tras el naufragio en 1811, pero las secciones bajo el nivel del mar no lo fueron. El ancla del buque se exhibe en el museo militar de Fort Dunree.

Un naufragio histórico

El HMS Saldanha era una fragata británica de 36 cañones que patrullaba la costa irlandesa durante las Guerras Napoleónicas. El 4 de diciembre de 1811, buscando refugio de una tormenta en Lough Swilly, la nave impactó contra los acantilados y se hundió. Este desastre motivó la construcción del Fanad Lighthouse, inaugurado en 1817.

Próximos pasos y cierre

El Servicio de Monumentos Nacionales realizó una inspección y registro rápido del sitio el 7 de febrero. La entidad ha anunciado que volverá en marzo para realizar una grabación más extensa cuando las condiciones de marea y clima lo permitan. Hasta entonces, no puede confirmar la identificación del pecio. El hallazgo ha generado un gran interés local, reavivando la memoria de una tragedia marítima ocurrida hace 214 años.