Churchill definió la división de Europa con su discurso del ‘Telón de Acero’ hace 80 años

El 5 de marzo de 1946, Winston Churchill, ya como ciudadano privado, pronunció un discurso en Fulton (Misuri, EEUU) que delineó la división ideológica de la posguerra. Advirtió del expansionismo soviético en Europa del Este y abogó por una «relación especial» angloestadounidense.

Un diagnóstico de la posguerra

Churchill identificó cómo las condiciones incubaban la Guerra Fría. Menos de un año después del fin de la Segunda Guerra Mundial, alertó de que un «telón de acero ha descendido a través del continente», desde el Báltico hasta el Adriático. Su diagnóstico capturó el momento entre la euforia y la sensación de nuevos peligros.

Origen y oportunidad del discurso

El presidente estadounidense Harry Truman invitó e introdujo a Churchill en el Westminster College. Truman calculó que el discurso ayudaría a medir la opinión pública sobre la amenaza soviética, en un momento en que muchos en EEUU preferían el aislacionismo.

Contenido y frases perdurables

Churchill urgió a EEUU a asumir un papel en la paz tras haberlo hecho en la guerra. Acuñó el término «relación especial» para describir la alianza necesaria entre el Commonwealth británico y EEUU. Aunque no inventó la frase «telón de acero», la popularizó a nivel mundial como descripción de la división entre el bloque capitalista y el comunista.

Advertencia y reacción inicial

El discurso advirtió que la paz era frágil y que Occidente debía mostrar fortaleza frente a la URSS. La reacción pública en Occidente fue inicialmente tibia o crítica. El líder soviético Stalin respondió con outrage, comparando a Churchill con los nazis en el periódico Pravda.

De las palabras a la política

Pese al distanciamiento inicial de los gobiernos de EEUU y Reino Unido, el discurso anticipó la Doctrina Truman de 1947. Esta política de contención del expansionismo soviético llevó a la creación de la OTAN. El telón de acero se materializó, por ejemplo, en el Muro de Berlín en 1961.

Un legado histórico reconocido

En 1992, el exlíder soviético Mijaíl Gorbachov visitó el mismo colegio donde habló Churchill. Reconoció que en la URSS el discurso se interpretó como «la declaración formal de la Guerra Fría». El lugar se convirtió en un símbolo del fin de ese conflicto décadas después.