Paul Brainerd, pionero de la autoedición y filántropo, fallece a los 78 años

El cofundador de Aldus, Paul Brainerd, falleció el 15 de febrero de 2026. Brainerd ayudó a inventar la autoedición con el software PageMaker en los años 80. Posteriormente, destinó su fortuna a la conservación medioambiental y al fortalecimiento de la capacidad cívica en el noroeste de Estados Unidos.

De las noticias a la revolución digital

Paul Brainerd, formado en periodismo, se interesó por la producción de periódicos. Tras quedar desempleado, fundó Aldus en Seattle en 1984. Un año después, la compañía lanzó PageMaker, un software que, junto al Macintosh de Apple, permitió el diseño de páginas por usuarios ordinarios. Brainerd acuñó el término «autoedición» para describir este cambio técnico.

Un éxito que cambió la industria

PageMaker democratizó el diseño, una labor antes especializada. Esta herramienta ayudó a vender ordenadores Macintosh al ofrecer una utilidad inmediata. En 1994, Adobe adquirió Aldus por aproximadamente 525 millones de dólares en acciones, proporcionando a Brainerd el capital para su siguiente etapa.

Filantropía con enfoque práctico y plazo definido

En 1995, Brainerd creó la Brainerd Foundation. Su enfoque fue práctico: financiar políticas de conservación, protección de lugares y, crucialmente, el fortalecimiento de la capacidad organizativa de grupos ecologistas para campañas largas. La fundación operaba principalmente en el noroeste de EE.UU.

Una decisión estratégica: el gasto total

En 2008, Brainerd decidió gastar los activos de la fundación y cerrarla en 2020, argumentando urgencia y efectividad a corto plazo. Durante ese periodo, aumentó las donaciones y ayudó a las organizaciones a diversificar su financiación para no dejarlas en una situación de dependencia.

Modelos para involucrar a más actores

Brainerd impulsó modelos para que otros donantes se implicaran. En 1997, cofundó Social Venture Partners (SVP), que usaba conceptos del capital riesgo para que nuevos profesionales adinerados se convirtieran en donantes comprometidos. También cofundó IslandWood, un centro de aprendizaje ambiental para niños.

Antecedentes: De la idea a la página impresa

Paul Brainerd nació en 1947 en Oregón. Estudió periodismo y trabajó en producción de periódicos, interesándose por la interfaz entre una idea y una página impresa. Este interés lo llevó a la industria tecnológica antes de fundar Aldus.

Cierre: El legado de un facilitador

La labor de Brainerd se centró en ampliar la capacidad de acción. Su software permitió que más personas publicaran. Su filantropía buscó que más organizaciones pudieran sostener campañas, redactar informes o sobrevivir a un año difícil. Comprendía que las herramientas cambian el comportamiento.