Expansión de centros de datos en Tailandia genera preocupación por agua y energía

Más de 70 proyectos de centros de datos están planificados o en construcción en Tailandia, con dos tercios concentrados en el Corredor Económico del Este (EEC). Residentes y agricultores de las provincias de Chonburi y Rayong temen que estas instalaciones intensifiquen la escasez de agua y la contaminación en una región ya industrializada.

Desarrollo sin consulta y con opacidad

El sector se expande con poca transparencia o consulta comunitaria. Activistas y funcionarios locales expresan frustración por la falta de información pública sobre el consumo de recursos de las nuevas instalaciones. Chaweerat Phanprasirt, activista ambiental en Chonburi, afirma que «ha habido ninguna consulta con las comunidades«. Las asociaciones del sector y las autoridades gubernamentales contactadas no ofrecieron comentarios.

La competencia por el agua se intensifica

Los centros de datos requieren grandes volúmenes de agua para refrigeración. Un proyecto en Chonburi, el QHI01 de Bridge Data Centres, consumirá unos 9.000 metros cúbicos de agua al día, según la empresa. Subcontratistas en la obra estiman que la demanda real será un tercio mayor. East Water, la utility suministradora, señala en su web que partes de Chonburi ya enfrentan una «escasez de agua cada vez mayor«.

Preocupaciones por contaminación y energía

Existe inquietud por la gestión de las aguas residuales de los sistemas de refrigeración, que pueden contener biocidas y otros productos químicos. Además, el aumento de la demanda eléctrica para alimentar estos centros podría afianzar la dependencia de los combustibles fósiles. La red tailandesa dependió en un 85% de fuentes fósiles en 2024. Expertos señalan que, dada la infraestructura existente, es probable que gran parte de la nueva demanda se cubra con gas.

Antecedentes: El Corredor Económico del Este

El EEC es una zona económica especial que cubre las provincias de Chonburi, Rayong y Chachoengsao. Se estableció a finales de la década de 2010 para expandir los centros petroquímicos, automotrices y electrónicos de la región y atraer industrias de última generación. El desarrollo de la zona no estuvo acompañado de una evaluación ambiental estratégica, según ONGs como EEC Watch.

Cierre: Impacto en las comunidades locales

Los residentes temen que los beneficios económicos prometidos, como empleos tecnológicos, no se materialicen para las comunidades locales. Watcharat Pung, representante de la oposición en Rayong, señala que el auge de los centros de datos evidencia desigualdades profundas: «los centros de datos necesitan mucha agua, pero la gente común no tiene agua corriente«. La falta de información y consulta deja a la población local con incertidumbre sobre las salvaguardias ambientales.