Luis Yanza, organizador clave del caso Chevron en la Amazonía, fallece a los 58 años

Luis Yanza, coordinador de la demanda contra Chevron por contaminación petrolera en la Amazonía ecuatoriana, ha fallecido de cáncer. Yanza dedicó décadas a organizar a las comunidades afectadas, un trabajo reconocido con el Premio Ambiental Goldman. El fallo de 2012 que ordenaba a la compañía pagar miles de millones permanece sin ejecutar.

Una lucha legal que definió una era

La demanda se centró en los impactos de la extracción de petróleo por parte de Texaco, posteriormente adquirida por Chevron, en la Amazonía ecuatoriana. Las comunidades denunciaron el vertido de residuos en ríos y pozos abiertos, vinculando esta contaminación con problemas de salud pública. El caso se convirtió en un referente internacional sobre la rendición de cuentas de las multinacionales.

El rol de Yanza: tejer una coalición en el territorio

Como presidente del Frente de Defensa de la Amazonía, Yanza fue el enlace principal entre los demandantes y el equipo legal. Su trabajo no se desarrolló en los tribunales, sino en la selva, viajando por ríos y caminos para mantener una coalición de más de 80 comunidades. Junto al abogado Pablo Fajardo, documentó cientos de sitios contaminados para construir la demanda.

Antecedentes: un paisaje transformado por el petróleo

Durante gran parte del siglo XX, el desarrollo petrolero en la Amazonía ecuatoriana avanzó con pocas restricciones. Se vertieron aguas residuales y residuos de perforación a los ríos o se dejaron en piscinas abiertas. Las comunidades aguas abajo dependían de agua contaminada para beber, cocinar y bañarse, y con el tiempo reportaron aumentos en enfermedades.

Cierre: un legado de disputa y visibilidad

El caso nunca alcanzó una conclusión definitiva, pero estableció un precedente. La lucha, mantenida por Yanza durante toda su vida, cambió el debate nacional en Ecuador sobre los efectos a largo plazo del petróleo y contribuyó a normas ambientales más estrictas. Aunque la ejecución de la sentencia y la remediación ambiental siguen sin resolverse, la demanda logró una visibilidad global permanente para el conflicto.