184 buques de la flota fantasma rusa entran en aguas del Reino Unido desde marzo

184 buques sancionados por el Reino Unido han realizado 238 travesías por aguas británicas desde que el primer ministro amenazó con interceptarlos hace casi siete semanas. El gobierno no ha informado de que se haya abordado ninguno.

Recorrido de los buques y falta de acción

Los buques, en su mayoría petroleros, entraron en la Zona Económica Exclusiva (ZEE) del Reino Unido, que alcanza hasta 200 millas náuticas de la costa, y al menos 94 incursiones se produjeron en aguas territoriales, de hasta 12 millas náuticas. La BBC verificó los datos de MarineTraffic entre el 25 de marzo y el 11 de mayo. El Ministerio de Defensa (MOD) afirmó que está «disrumpiendo y disuadiendo» a la flota fantasma, pero no precisó detalles. El excomandante de la Marina Real británica Tom Sharpe calificó la falta de abordajes de «patética».

Presencia de un buque de guerra ruso

Un petrolero sancionado, el Universal, fue escoltado por un buque de guerra ruso, probablemente la fragata Almirante Grigoróvich, según imágenes de satélite. Alessio Patalano, profesor del King’s College de Londres, indicó que esto sugiere que el Reino Unido «mantiene a los rusos bajo presión». El Kremlin criticó la amenaza británica como un «paso profundamente hostil» y advirtió que «tiene consecuencias».

Obstáculos legales y cambio de rutas

El abogado naval James M Turner KC explicó que no se pueden confiscar buques que enarbolen bandera de otro país salvo excepciones, por lo que la política es «incapaz de aplicarse» a menos que el barco tenga bandera falsa o ninguna. El petrolero Yi Tong, registrado en China, modificó su ruta para evitar el canal de la Mancha y las aguas territoriales británicas, rodeando Irlanda y el norte de Escocia. Patalano señaló que esto sugiere que la política del Reino Unido tiene cierto impacto, aunque los rusos podrían «poner a prueba más al Reino Unido».

Antecedentes: La flota fantasma rusa y las sanciones

Rusia opera una «flota fantasma» de petroleros con estructuras de propiedad opacas para eludir las sanciones internacionales a sus exportaciones de petróleo. Los 184 buques identificados por la BBC figuran en la lista de sanciones de la Oficina Exterior británica por sus vínculos con Rusia. Las sanciones prohíben la entrada a puertos británicos y la prestación de servicios financieros, de seguros o de corretaje a estos buques, con el objetivo de reducir los ingresos petroleros que financian la guerra en Ucrania.

Implicaciones de la situación actual

La ausencia de abordajes públicos, pese a la amenaza del primer ministro, revela una posible brecha entre la retórica política y la realidad operativa y legal. Mientras el MOD afirma que ha «desafiado» a más de 700 buques desde octubre de 2024 sin dar detalles, la flota fantasma continúa operando en aguas británicas, aunque con cambios de ruta que incrementan costes para los vendedores de crudo. La incertidumbre persiste sobre la capacidad del Reino Unido para aplicar su política de intercepción sin violar el derecho marítimo internacional.