Un estudio vincula comidas escolares gratuitas con menos expulsiones

Las expulsiones temporales se redujeron un 10% en primaria y un 6% en secundaria en los centros con comedores universales gratuitos. La investigación analizó datos de 95.000 escuelas estadounidenses entre 2011 y 2018.

Resultados del estudio sobre disciplina escolar

Investigadores de Estados Unidos y Corea del Sur analizaron datos de la Oficina de Derechos Civiles del Departamento de Educación estadounidense. El estudio constata que los programas universales de comedor gratuito redujeron las expulsiones temporales del centro. La expulsión temporal es una sanción habitual en países como Reino Unido y España, mientras que está prohibida en Suecia.

Repercusión del estudio

Andres Cuadros-Meñaca, investigador de la Universidad del Norte de Iowa, señaló que la gratuidad universal de las comidas es una herramienta para mejorar el clima escolar y la equidad. El efecto fue más acusado en escuelas con menos alumnado con derecho a comidas gratuitas o a precio reducido. Trabajos anteriores no habían encontrado un efecto claro sobre las expulsiones.

Contexto europeo de los comedores escolares

En Europa, los enfoques son dispares. Finlandia, Suecia y Estonia ofrecen comidas gratuitas universales en la mayoría de cursos. Letonia y Lituania las financian solo para algunos niveles. Dinamarca y Países Bajos no cuentan con programas nacionales de comedor gratuito. En 2022, el 24,7 % de los niños de la UE estaba en riesgo de pobreza o exclusión social.

Implicaciones de la investigación

El estudio sugiere que la política de comedores gratuitos no es solo nutricional, sino que puede reducir medidas disciplinarias como las expulsiones. Diversas instituciones europeas han instado a apostar por enfoques disciplinarios más inclusivos.