Egipto halla tres yacimientos de gas en dos meses

Los recientes hallazgos de gas de Eni en Egipto reavivan las esperanzas de un repunte en exploración y producción, pero los analistas prevén que la presión importadora seguirá siendo elevada a corto plazo. Egipto ha encadenado varios grandes descubrimientos de gas en los dos últimos meses, en un contexto en el que la guerra con Irán dispara la demanda energética.

Descubrimientos récord

En abril, Eni y BP anunciaron Denise West, un yacimiento marino en el Mediterráneo estimado en unos dos billones de pies cúbicos de gas. Es el mayor descubrimiento en Egipto desde el hallazgo de Nargis por Chevron en 2023. A comienzos de mayo llegó Nidoco N-2, en el delta del Nilo, que se espera añada 50 millones de pies cúbicos diarios. A finales de mayo, Agiba Petroleum anunció South Bostan-1X en el desierto Occidental, con estimaciones iniciales de 330.000 millones de pies cúbicos de gas.

Impacto en la producción

Martijn Murphy, analista de Wood Mackenzie, señaló que ambos descubrimientos apuntalarán la alicaída producción nacional y reducirán la necesidad de importar GNL. Los tres hallazgos están cerca de infraestructuras existentes, lo que permite un desarrollo rápido y a menor coste. En conjunto, apuntan a un renovado impulso exploratorio.

Hallazgos rápidos, impacto lento

El profesor Abdelaziz Khlaifat asegura que estos hallazgos reflejan un cambio de estrategia que abandona la búsqueda de otro gran campo como Zohr. Murphy fue tajante: «El equilibrio entre oferta y demanda ha pasado de un simple desfase a un verdadero abismo». Harían falta éxitos exploratorios de carácter transformador para reducir las importaciones de gas.

Deudas y reactivación

Egipto ha pasado el último año reduciendo la deuda con las compañías energéticas extranjeras. La reducción de los atrasos es uno de los grandes motores del renovado impulso exploratorio, según Murphy. Khlaifat afirmó que el efecto sobre la confianza de operadores como Eni, BP y Shell ha sido palpable gracias a una mayor disciplina en los pagos.

La incógnita de las exportaciones

Los analistas señalan que las ambiciones de Egipto en materia de exportación de GNL dependen de algo más que de los descubrimientos domésticos. Un acuerdo por valor de 35.000 millones de dólares ampliaría las exportaciones de gas desde el yacimiento Leviathan de Israel a Egipto entre 2026 y 2040. Chipre también mira a Egipto como vía de acceso al mercado. Pero el gas de terceros no resuelve el problema inmediato, ya que los descubrimientos serán absorbidos por el mercado interno egipcio.