La CE lleva a Irlanda a los tribunales por la extracción de turba

La Comisión Europea (CE) ha llevado a Irlanda ante el Tribunal de Justicia de la UE por no aplicar las normativas medioambientales en la extracción comercial de turba, especialmente en yacimientos de menos de 50 hectáreas. La CE considera los esfuerzos de las autoridades irlandesas insuficientes para frenar estas actividades.

Acusación de incumplimiento medioambiental

La CE afirma que en Irlanda no se realiza una evaluación de impacto ambiental (EIA) en proyectos de extracción que pueden dañar el entorno, pese a ser obligatoria para todos los estados miembros. “A pesar de la evidencia de estas actividades ilegales en curso, no se están tomando medidas de ejecución a nivel local”, señala la CE en su comunicado. La acción legal se centra en la falta de regulación en yacimientos de menos de 50 hectáreas. Irlanda ha tomado medidas para frenar la extracción del operador estatal Bord Na Móna y la Agencia de Protección Ambiental (EPA) actúa en yacimientos privados de más de 50 hectáreas, pero la CE considera que el esfuerzo es insuficiente.

Reacción del gobierno irlandés

El Departamento de Clima, Energía y Medio Ambiente de Irlanda “toma nota” del anuncio de la CE. Defiende que la extracción comercial de turba es una actividad regulada. La EPA inspecciona y publica informes, pero la ejecución en yacimientos pequeños es “un asunto de las autoridades de planificación y del Departamento de Vivienda”. El Departamento de Vivienda aclaró que “no tiene ningún papel” en la ejecución de sanciones, siendo competencia de los ayuntamientos.

Impacto en la extracción de turba para uso doméstico

La extracción tradicional de turba para uso doméstico, conocida como turf, no se ve afectada por esta acción legal. En 2022, el Parlamento irlandés restringió la venta comercial de turba, pero permitió exenciones para el corte a pequeña escala para uso doméstico. Tristram Whyte, responsable de políticas del Irish Peatland Conservation Council, afirmó que el caso busca regular la minería industrial de turba.

Importancia ecológica de las turberas

Las turberas son hábitats importantes para la fauna y almacenan grandes cantidades de carbono, ayudando a mitigar el cambio climático. Los activistas medioambientales han celebrado la acción legal de la CE. Whyte señaló que la extracción crea “desiertos marrones” y tiene “implicaciones de largo alcance” al convertir la turba en amoníaco, que es destructivo para la vida acuática. Irlanda debe demostrar que toma en serio sus responsabilidades medioambientales.