Inflamación en órgano de ecolocalización causa varamiento masivo de ballenas en Indonesia

La inflamación en el órgano de ecolocalización de la ballena alfa causó el varamiento de 52 calderones de aleta corta en la isla de Madura en febrero. Las autoridades indonesias, tras realizar necropsias a 34 ejemplares, determinaron que la desorientación, el hambre y el daño pulmonar provocaron la muerte.

Hallazgos de las necropsias

Los expertos, liderados por el veterinario Bilqisthi Ari Putra de la Universidad de Airlangga, identificaron la causa principal. La ballena líder, una hembra, sufría una inflamación severa en el melón, el órgano clave para la ecolocalización. Esta afección probablemente desorientó a todo el grupo y los llevó a la costa. Su muerte se debió a daño en los sacos aéreos de los pulmones y hambre.

Muerte del resto de la manada

Para el resto del grupo, la causa del fallecimiento fue la deshidratación y el agotamiento. De los 34 ejemplares examinados, 26 eran hembras. Tres machos sobrevivieron al varamiento inicial, pero dos murieron tras encallar de nuevo.

Repercusión y llamado a la acción

El Ministerio de Pesca de Indonesia pidió realizar necropsias de manera sistemática tras cada varamiento. El director general de planificación marina, T.B. Haeru Rahayu, vinculó el caso con la salud oceánica, señalando que el Índice de Salud del Océano de Indonesia es de 65 sobre 100.

Los antecedentes del varamiento

Los varamientos de cetáceos son comunes en Indonesia, el país con la costa más larga de Asia. Sus aguas son un hábitat y una ruta migratoria clave para docenas de especies de ballenas y delfines.

Implicaciones para la conservación

La investigación subraya la necesidad de estudiar factores externos, como la contaminación o las perturbaciones electromagnéticas. Organizaciones como Whale Stranding Indonesia (WSI) destacan que, aunque las necropsias son cruciales, se requieren análisis más amplios para comprender y prevenir estos eventos.