La humanidad traspasa el límite planetario de agua dulce, según un nuevo estudio
Un estudio científico redefine el límite planetario del agua dulce, incluyendo por primera vez la humedad del suelo. La alteración humana del ciclo hídrico, ya transgredido, amenaza ecosistemas críticos como la Amazonía y la estabilidad climática global.
Científicos declaran transgredido el límite planetario del agua dulce
La inclusión del agua verde en la evaluación muestra una transgresión considerable. Un estudio publicado en Nature Reviews Earth & Environment redefine el límite del agua dulce, incorporando por primera vez la humedad del suelo y la lluvia. La alteración humana del ciclo del agua pone en riesgo sistemas terrestres clave.
Reevaluación del límite hídrico
La investigación, dirigida por el Centro de Resiliencia de Estocolmo (SRC), amplía la definición del límite. Anteriormente solo se consideraba el “agua azul” de ríos, lagos y aguas subterráneas. Ahora se incluye el “agua verde”: la precipitación, la evaporación y, de forma crucial, la humedad del suelo en la zona radicular.
Impacto global y riesgos inmediatos
Los cambios en la humedad del suelo son globales, desde bosques boreales hasta trópicos. Sucesos anormalmente secos o húmedos son ahora comunes. Esta alteración, impulsada por el cambio climático y la gestión del suelo, afecta a la ciclos ecológicos, climáticos e hidrológicos a gran escala.
Consecuencias para biomas críticos
La resiliencia de ecosistemas vitales está disminuyendo. La Amazonía y la cuenca del Congo son ejemplos destacados. La pérdida de humedad del suelo, por deforestación y calentamiento global, acerca a la Amazonía a un punto de inflexión que podría convertir partes de la selva en sabana, liberando grandes cantidades de carbono almacenado.
Un marco de nueve límites
El Límite Planetario del Agua Dulce es uno de los nueve identificados por el marco científico. Con esta nueva evaluación, el agua se convierte en el sexto límite transgredido. Los otros cinco ya sobrepasados son: cambio climático, integridad de la biosfera, flujos biogeoquímicos, cambio en el sistema terrestre y entidades novedosas (contaminantes sintéticos).
Llamada a la acción
Los autores exigen acciones inmediatas para abordar el cambio climático, la deforestación y la degradación del suelo. Las tendencias actuales deben detenerse y revertirse para regresar a un espacio operativo seguro. La resiliencia del sistema terrestre en su conjunto es ahora baja, lo que aumenta el riesgo de cambios ambientales regionales abruptos.