Estudio advierte sobre la desaparición de la cooperación mutua entre humanos y animales salvajes

Prácticas como la recolección de miel con aves o la pesca con delfines se están perdiendo por el desinterés de las generaciones más jóvenes y los cambios culturales en comunidades indígenas, según una investigación publicada en Conservation Letters.

Un mutualismo en declive

La investigación, dirigida por Jessica van der Wal, documenta casos de mutualismo, una interacción entre especies que beneficia a ambas. Ejemplos como los honeyguides en África o los delfines en Brasil están en riesgo. Dominic Cram, de la Universidad de Cambridge, coautor del estudio, señala el peligro de perder «una parte única de nuestra relación con el mundo natural».

Pérdida de conocimiento tradicional

En Eswatini, Gcina Dlamini, uno de los cuatro recolectores de miel que quedan en Lavumisa, afirma que la práctica «es algo que está pereciendo». Van der Wal identificó que la principal amenaza percibida es la pérdida de conocimiento e interés entre los jóvenes, que se dedican a la educación formal o la agricultura.

Antecedentes de una cooperación ancestral

El mutualismo humano-animal fue antes más común. En el siglo XIX, orcas ayudaban a balleneros en Australia. En África, los recolectores comparten cera y larvas con los honeyguides que les guían a colmenas. Hussein Isack, investigador keniano, sugiere que el 96% de los nidos serían inaccesibles para las aves sin ayuda humana.

Implicaciones para la conservación

La desaparición de estas prácticas supone más que una pérdida material. Philippa Brakes, de Whale and Dolphin Conservation, indica que se pierden «aspectos importantes de la reverencia y conexión profunda con la naturaleza». Los investigadores trabajan ahora en documentar y salvaguardar estos mutualismos con la participación de las comunidades.