Un estudio critica la cobertura mediática de la «viagra del Himalaya» en Nepal

El estudio analiza 681 noticias de siete periódicos nepalíes entre 2008 y 2021. La mayoría de los reportajes se centran en la escala de la recolección y los altos precios, pero descuidan el coste ecológico y social.

Análisis de la cobertura mediática

Un estudio, liderado por Sanjeev Poudel del Global Institute for Interdisciplinary Studies en Katmandú, analizó 3.777 palabras clave en 681 reportajes de siete periódicos nacionales de Nepal entre 2008 y 2021. Se clasificaron en ocho temas para evaluar cómo los medios cubren la conservación, la recolección y las lagunas políticas del hongo yarsa gunbu.

Temas más y menos cubiertos

Aproximadamente una cuarta parte de las palabras clave correspondían al tema «impactos de la recolección», como el abandono de escuelas y aldeas. Le siguieron el comercio (15,5%) y la información geográfica y económica (15,35%). Los temas con menor cobertura fueron los desafíos de los recolectores (5,85%), las lagunas políticas (3,97%) y las respuestas institucionales (3,17%). Uttam Babu Shrestha, coautor del estudio, señaló que «no se habla del coste ecológico».

La importancia económica del hongo

La yarsa gunbu representa el 41% de las exportaciones no madereras de Nepal. Cada año, cerca de 300.000 personas se dedican a su recolección. El gobierno nepalí impuso una prohibición en 1995, pero la levantó en 2001 al reconocer su importancia para la economía local.

Costes ecológicos ignorados

Los recolectores pasan semanas en praderas de altura, donde talan árboles como abetos plateados para cocinar y calentarse. También pisotean el pastizal prístino, que tarda mucho en regenerarse. El estudio destaca que los medios no han cubierto la gestión de los campamentos ni el impacto en la fauna.

Cobertura de conflictos y cambio climático

Los medios tienden a informar sobre conflictos y asesinatos, como la muerte de un recolector en 2014 en el distrito de Dolpa. Las noticias sobre el cambio climático y su efecto en el hongo también están ganando atención, aunque la cobertura se limita a la temporada de recolección.

Llamamiento a nuevos enfoques

Los autores piden a los medios que exploren ángulos como los tabúes comerciales, la economía política y los costes ecológicos. Ram Prasad Chaudhary, profesor emérito de la Universidad de Tribhuvan, recomendó «reportajes que promuevan la recolección sostenible» y que equilibren las preocupaciones ambientales con los medios de vida de la población.