El cambio climático y la deforestación amenazan la producción de café arábica en Brasil

Las temperaturas en las zonas productoras han subido 1.2°C desde 2010. Condiciones más secas y calurosas, vinculadas al cambio climático y a la deforestación en la Amazonía y el Cerrado, afectan a regiones clave en São Paulo y Minas Gerais. Los productores buscan adaptaciones como la agroforestería para salvar sus cosechas.

Un clima extremo que trastoca la producción

Las proyecciones indican más días con temperaturas extremas por encima de 34°C para 2050, especialmente en el crítico período de floración. Esta situación acorta el tiempo de recuperación de las plantas entre estrés y estrés climático. Los efectos de una sequía severa en 2020 y de las heladas de 2021 aún se notan en el sensible café arábica.

Testimonios desde las fincas

Productores como Felipe Barretto Croce en São Paulo reportan aumento de incendios y déficit de lluvias, que atribuyen en parte a la deforestación. José Oscar Ferreira Cintra, en Bragança Paulista, describe un “clima confuso” que provoca una floración y maduración desordenada, reduciendo la calidad del grano y aumentando su susceptibilidad a enfermedades.

La adaptación se vuelve urgente

Con el 78% de la producción en manos de pequeños agricultores, no existe una solución única para todas las regiones. La irrigación es una técnica extendida, pero la gestión del agua preocupa. Otra alternativa es el sombreado, que puede reducir la temperatura del aire 0.6°C y protege el suelo. Los expertos, como Jurandir Zullo Junior del CEPAGRI/UNICAMP, apuntan a la mejora genética como solución a largo plazo, aunque requiere al menos 15 años de desarrollo.

Impacto en variedades consideradas más resistentes

Incluso el café conilon (similar al robusta), se enfrenta a predicciones adversas. Estudios sugieren que Brasil podría perder hasta el 60% de las áreas aptas para su cultivo para 2050. En Espírito Santo, eventos climáticos ya redujeron la cosecha de conilon un 10.8% este año.

La agroforestería como respuesta

Algunas fincas familiares, como la Fazenda Ambiental Fortaleza (FAF), apuestan por sistemas agroforestales. Esta técnica busca crear un hábitat equilibrado para el café, protegiendo el suelo y a los polinizadores. Una investigación de la Universidad Federal de Alfenas que incluyó a FAF halló aumentos de productividad superiores al 30% gracias a una buena polinización natural.

Un futuro complicado para el mayor exportador mundial

El cambio climático pone en riesgo la estructura productiva del café en Brasil. La migración a zonas más altas o frías es compleja por la especialización y tradición requeridas. La adaptación y la protección de la biodiversidad, como la recuperación de reservas legales de bosque, se presentan como caminos necesarios para mitigar los impactos y prepararse para un escenario climático más adverso.