Los linces rojos ayudan a reducir el riesgo de enfermedades zoonóticas en Norteamérica
California evaluará en 2025 reinstaurar la caza del lince rojo, un felino cuya población se recuperó de millones. Expertos destacan su papel crucial en el control de roedores y la reducción de enfermedades zoonóticas, advirtiendo sobre la falta de datos para justificar su caza.
California podría reinstaurar la caza del lince rojo en 2025
El lince rojo o bobcat ha pasado de números casi nulos a varios millones de individuos en Norteamérica en 125 años. Esta recuperación convive con amenazas humanas como atropellos y rodenticidas. Investigadores señalan que su presencia ayuda a reducir el riesgo de enfermedades zoonóticas.
Recuperación y riesgos de un felino resiliente
El Lynx rufus es el pequeño felino salvaje más exitoso de Norteamérica. Taal Levi, biólogo de la Universidad Estatal de Oregón, confirma su distribución casi continental. Aunque son elusivos, habitan en la interfaz urbana-rural, usando incluso senderos humanos. Zara McDonald, del Fondo de Conservación Felidae, estudia sus poblaciones en hábitats periféricos urbanos.
Amenazas principales: carreteras y venenos
La UICN los cataloga como de preocupación menor, pero alerta de riesgos. En California, un estudio de la Universidad de California, Santa Cruz, rastreó a 36 linces y halló que el 94% de los muertos tenía exposición a rodenticidas. Estos anticoagulantes, ahora restringidos en el estado, ingresan en la cadena trófica.
Un papel crucial en la salud pública
Los linces rojos contribuyen a un efecto de dilución en la transmisión de patógenos. Son malos reservorios de enfermedades como la de Lyme y depredan a roedores como el ratón de patas blancas, vector eficiente. Felicia Keesing, investigadora de Bard College, explica que en ecosistemas degradados sin depredadores, las poblaciones de ratones y la prevalencia de garrapatas infectadas aumentan.
La incertidumbre de la caza
La caza es legal en la mayoría de EE. UU. California la prohibió hace cinco años y el Departamento de Pesca y Vida Silvestre del estado decidirá en 2025 si la reinstaura, tras estudios poblacionales. McDonald expresa preocupación por la falta de datos robustos para justificar la reapertura.
Antecedentes: De la escasez a la recuperación
Las poblaciones de lince rojo eran casi nulas hacia 1900. En los últimos 125 años se han recuperado hasta alcanzar varios millones de individuos en la actualidad, distribuidos desde el sur de Canadá hasta México.
Cierre: Un equilibrio entre conservación y gestión
La posible reinstauración de la caza en California pone sobre la mesa la necesidad de considerar el papel ecológico del lince rojo. Su gestión futura deberá ponderar su estado de conservación, las amenazas que enfrenta y su función en la reducción de riesgos zoonóticos para las comunidades humanas.