La luz artificial atrae y pone en peligro a los frailecillos atlánticos jóvenes
Un estudio experimental en Canadá confirma que la contaminación lumínica nocturna atrae y desvía a los polluelos de frailecillo atlántico durante su emancipación, provocando varamientos que ponen en riesgo su supervivencia.
La luz artificial atrae y varía a crías de frailecillo atlántico
Un estudio experimental confirma que la luz artificial nocturna (ALAN) atrae a los polluelos de frailecillo atlántico hacia tierra. Esto explica los varamientos que sufren durante su primer viaje al mar. La investigación, publicada en ‘Animal Behaviour’, se realizó en la costa de Terranova, Canadá.
Evidencia experimental de la atracción lumínica
Los investigadores realizaron tres experimentos de comportamiento en la Witless Bay Ecological Reserve. En playas iluminadas con LED hallaron decenas de polluelos, mientras que en las oscuras casi ninguno. En un laberinto en Y, todos los ejemplares capturados eligieron moverse hacia la luz.
Sin preferencia por color o tipo de luz
El estudio determinó que las aves no mostraron preferencia por un color o fuente de luz específicos. Sin embargo, una vez en tierra, su movilidad fue mayor en oscuridad y bajo luces de sodio que bajo LED.
Los varamientos, una preocupación conservacionista
Los polluelos varados pueden ser atropellados o cazados por depredadores. Iniciativas como la Puffin Patrol en Witless Bay los rescatan y devuelven al mar. En el Atlántico oriental, la especie está en declive y se cataloga como vulnerable en la Lista Roja de la UICN.
Antecedentes: Un ritual de rescate en la costa
Cada agosto, cerca de 1000 voluntarios de la Puffin Patrol buscan y rescatan crías de frailecillo atlántico varadas en la costa de Terranova y Labrador. Estas aves, al dejar por primera vez sus madrigueras en la mayor colonia de Norteamérica, son atraídas por la luz artificial de poblaciones costeras, desviándose de su ruta hacia el océano.
Cierre: Reducir la luz para salvar aves marinas
La principal implicación del estudio es que reducir la luz artificial costera en la temporada de emancipación puede disminuir los varamientos. Esta medida también beneficiaría a otras aves nocturnas vulnerables, como la Leach’s storm petrel, cuyas poblaciones se han reducido a la mitad en cuarenta años. Los conservacionistas subrayan la urgencia de actuar para atajar este problema.