Los guías de miel dirigen el 75% de la cosecha en la reserva de Niassa

Los recolectores de miel en la Reserva Especial de Niassa, Mozambique, dependen de aves silvestres para localizar tres cuartas partes de su cosecha anual. Un estudio publicado en ‘Ecosystem Services’ cuantifica la importancia económica de esta colaboración en una región con altos índices de pobreza. La investigación se basa en datos recogidos por guardianes comunitarios y entrevistas a 141 recolectores.

Una colaboración vital para la economía local

El estudio estima que unos 500 recolectores obtienen 14.000 litros de miel al año con ayuda de las aves. Este volumen fue valorado en más de 40.000 dólares en 2023. Para muchas familias que viven con menos de 2 dólares diarios, esta actividad complementa la pesca y la agricultura. El 56% de los entrevistados caza más miel en años de hambre, usando a los pájaros como una herramienta confiable.

Mecánica de una cooperación única

Los recolectores usan llamadas únicas para atraer al indicador grande (Indicator indicator). Estas aves les conducen hasta los nidos de abejas africanas. Tras extraer los panales, los cazadores dejan cera y larvas como recompensa para sus guías. Esta práctica mutua se mantiene fuerte en las 47 aldeas de la reserva, un área de 4,2 millones de hectáreas.

Antecedentes: Datos recogidos por la comunidad

La investigación combinó entrevistas con cifras documentadas desde 2021 por guardianes de vida silvestre comunitaria. Estos guardianes, hombres y mujeres reclutados localmente, registran sistemáticamente el volumen de miel recolectado y si se contó con ayuda de los guías de miel.

Cierre: Potencial para la conservación

Los investigadores, liderados por Jessica van der Wal, ven potencial para que los recolectores se conviertan en aliados de la conservación. Su amplia búsqueda de nidos les permite detectar y reportar actividades ilegales. El estudio subraya que esta colaboración humana-animal persiste donde la apicultura formal es menos común, como en Niassa.