Congelación de fondos USAID paraliza el primer Área Marina Protegida de Ghana

La congelación de la ayuda exterior de EE.UU. bloquea la creación de la primera Área Marina Protegida (AMP) de Ghana. Este proyecto, clave para la recuperación pesquera, dependía del programa GFRA, financiado por USAID. La interrupción pone en riesgo la seguridad alimentaria y económica del país.

Un proyecto emblemático en punto muerto

La Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) canceló su contrato con la consultora Tetra Tech, implementadora del Ghana Fisheries Recovery Activity (GFRA). Este programa, con un presupuesto de 24 millones de dólares para cinco años, incluía la creación de un AMP de 700 km². La USAID había aportado 750.000 dólares en asistencia técnica para el proyecto, que cubría asesoría legal, estudios científicos y participación comunitaria.

Impacto inmediato en el proceso

El comité técnico para el AMP ha dejado de reunirse. Actividades esenciales como la validación del plan de gestión y las campañas de concienciación están paralizadas. La ONG local Hen Mpoane, principal socio de Tetra Tech, ha reducido operaciones al perder el 60% de su presupuesto. Unos 20 contratistas locales se ven afectados.

Repercusión en la seguridad alimentaria y la economía

Los pequeños pelágicos (sardinas, anchoas, caballas) representan el 60% del pescado desembarcado en Ghana y son la principal fuente de proteína para dos tercios de la población. Unos 3 millones de personas dependen directa o indirectamente del sector. La congelación de fondos también detiene la formación de 5.250 jóvenes en medios de vida alternativos, una iniciativa del GFRA para aliviar la presión pesquera.

Preocupación por el colapso pesquero

Evans Kwasi Arizi, presidente del comité técnico del AMP, advierte: «Si las pesquerías colapsan, va a infligir una crisis económica en la población local». La sobrepesca y las prácticas ilegales habían llevado a las poblaciones de peces a un punto crítico. Programas apoyados por USAID, como la veda temporal de pesca, habían ayudado a su recuperación.

Antecedentes: Una década de trabajo en riesgo

Durante más de 10 años, investigadores, sociedad civil, comunidades y el gobierno de Ghana trabajaron para establecer la primera AMP del país. El proyecto era una iniciativa emblemática del GFRA, financiado íntegramente por USAID. La AMP se ubicaría en el Área del Gran Cabo Three Point (GCTPA), una zona crucial de desove y crianza para los pequeños pelágicos.

Cierre: Incertidumbre y búsqueda de alternativas

El gobierno de Ghana debe ahora compensar la falta de fondos. La Comisión de Pesca intentará ejecutar el plan de trabajo del GFRA con su propio presupuesto, pero necesita encontrar financiación. Existe el riesgo de que el AMP desaparezca de la agenda, especialmente con un nuevo gobierno en el poder. Algunos actores, como Stephen Kankam de Hen Mpoane, ven en esta situación una oportunidad para que Ghana y África busquen otras fuentes de financiación y tomen el control de su desarrollo.