Cuatro gorilas hembras rehabilitadas se reintroducen en el Parque Nacional Virunga

Cuatro gorilas de Grauer, en peligro crítico, fueron liberadas en octubre de 2024 en el Parque Nacional Virunga, en la República Democrática del Congo (RDC). El Centro de Rehabilitación y Educación para la Conservación de Gorilas (GRACE) lideró la operación. Los animales se integraron en un grupo salvaje.

Reintroducción histórica en un entorno conflictivo

La organización GRACE, con apoyo de Gorilla Doctors y Re:wild, trasladó a las gorilas desde un santuario. El proceso de rehabilitación duró más de cinco años. Las hembras, rescatadas de la caza furtiva cuando eran crías, fueron liberadas en el monte Tshiaberimu. Esta zona del parque solo albergaba a ocho gorilas de Grauer antes de la operación.

Estrategia basada en la estructura social de la especie

Se eligieron solo hembras adultas para mimetizar el comportamiento natural de la especie, que sigue un sistema de harén. Los científicos indican que las hembras cambian de grupo a lo largo de su vida, mientras que un macho tendría más dificultades para integrarse. Tras la liberación, las gorilas se acercaron al espalda plateada dominante y se observó apareamiento.

La amenaza persistente de los grupos armados

El Parque Nacional Virunga está controlado en gran parte por el grupo rebelde M23 desde enero de 2025. Esta situación aumenta los riesgos de caza furtiva, deforestación y tráfico ilegal. En marzo de 2025, las autoridades del parque hallaron un gorila joven atrapado en un cepo. GRACE afirma que trabaja con las comunidades locales para mitigar estos riesgos.

Implicaciones genéticas y demográficas

Las gorilas reintroducidas aportan nuevos genes a la pequeña población residente. Los expertos subrayan que esta diversidad genética es crucial para la resistencia a enfermedades y la supervivencia a largo plazo de la especie, cuya población ha descendido un 77% desde 1994.

Un precedente en conservación con un futuro incierto

Esta operación es la reintroducción más grande de gorilas orientales realizada en África. El éxito inicial queda supeditado a la evolución del conflicto armado en la región. La aplicación de las leyes de protección y la estabilidad política son factores determinantes para el futuro de estos primates.