Más de 2.300 tortugas vivas incautadas en México

La mayor operación contra el tráfico de tortugas desde 2020 descubrió 2.339 ejemplares silvestres en cinco localizaciones de Jalisco y Baja California. Las autoridades mexicanas arrestaron a tres personas y las acusaron de dirigir una red de tráfico de especies silvestres a través de una empresa con sede en Guadalajara. Los animales tenían como destino Estados Unidos y Asia oriental.

Ocho especies incautadas en la redada

Las tortugas pertenecían a al menos ocho especies, la mayoría protegidas por leyes mexicanas e internacionales. Entre ellas se encontraba la tortuga de fango de Vallarta, la más pequeña del mundo y una de las más amenazadas del hemisferio occidental, con menos de 300 ejemplares en libertad. También se incautaron tortugas de fango de Cora, ambas con prohibición de comercio internacional según la CITES.

Destino y valor del cargamento

Los bienes incautados, que incluían además 1.569 kilos de pepinos de mar, 1.188 kilos de aletas de tiburón y 39 kilos de vejigas natatorias de totoaba, estaban valorados en 134 millones de pesos (7,3 millones de dólares). Las autoridades los consideraban manjares en Asia oriental y también tenían como destino Estados Unidos.

Casi la mitad de las tortugas murieron durante la operación

Los traficantes transportaban los animales en condiciones horribles y sucias, con cinta adhesiva, atados y metidos en cajas, recipientes de plástico o calcetines. Casi la mitad de las tortugas incautadas fallecieron. Los 1.700 supervivientes fueron trasladados al Zoológico de Guadalajara, donde recibieron cuidados de emergencia y fueron sometidos a pruebas de detección de ranavirus, un patógeno letal y altamente contagioso.

México, segundo país con mayor diversidad de tortugas del mundo

México alberga 66 especies y subespecies conocidas de tortugas. Cuatro de ellas fueron descritas en los últimos siete años. Muchas son endémicas y todas están amenazadas por la pérdida, degradación y fragmentación de sus hábitats. La creciente demanda de mascotas, especialmente de China, donde las poblaciones nativas se han agotado, impulsa el tráfico.

Los conservacionistas piden más persecución del delito

Esta redada fue el primer intento integrado y multiagencia para atrapar a traficantes de fauna en México, con meses de inteligencia de la Armada, la SSPC, PROFEPA y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. Los conservacionistas advierten que las incautaciones por sí solas no detendrán el tráfico. Señalan que los cárteles mexicanos están profundamente implicados en el contrabando por ser lucrativo y de bajo riesgo, con penas mucho más leves que por tráfico de armas o drogas. La falta de financiación gubernamental y de personal limitado, con solo tres inspectores de fauna en todo Jalisco, agrava el problema.