Estudio revela que la restauración forestal en la Cuenca del Congo prioriza especies exóticas

Casi dos tercios de los proyectos analizados favorecen el uso de árboles no nativos. Una investigación revisó 64 publicaciones sobre 26 iniciativas en cinco países de la región. El trabajo señala que los programas, a menudo de corta duración, carecen de seguimiento ecológico y una participación local sustancial.

El compromiso frente a la realidad sobre el terreno

Los gobiernos de la región se han comprometido a restaurar el 25% de las tierras degradadas bajo iniciativas como AFR100 y el Bonn Challenge. Donantes internacionales han invertido millones. Sin embargo, el estudio encuentra que la retórica de la «restauración» a menudo supera a la realidad. La mayoría de las iniciativas movilizan a agricultores para plantar árboles, pero los sistemas agroforestales con especies exóticas de rápido crecimiento dominan el panorama.

El predominio de las especies foráneas y la falta de control

La revisión halló que casi dos tercios de los proyectos favorecen especies exóticas como acacia y eucalipto. La razón principal es que crecen más rápido, requieren menos cuidado y sus semillas son más fáciles de conseguir. Además, existe una grave falta de monitoreo ecológico: pocas iniciativas controlan las tasas de supervivencia, la recuperación del suelo o el almacenamiento de carbono. La mayoría dura menos de cinco años, un plazo demasiado corto para medir el impacto real.

La desconexión con las poblaciones locales

El autor principal, Adrien Peroches, indica que el impacto real de las iniciativas es bajo por la falta de consideración hacia las poblaciones locales. La mayoría de los proyectos son descendentes y no tienen en cuenta la diversidad de situaciones dentro de las comunidades. La investigación destaca que muy pocos proyectos incluyen acuerdos formales sobre derechos de tierra, reparto de beneficios o propiedad de los árboles. La cooperación suele ser simbólica y la actividad cesa cuando se acaba la financiación.

Una distribución geográfica desigual

Los esfuerzos de restauración se concentran en solo cuatro zonas: la periferia de Kinshasa en la RDC, las Grassfields y la zona de bosque denso de Camerún, y la región de los Grandes Lagos. Esto deja vastas extensiones de la Cuenca del Congo sin programas de restauración. La tendencia es que las iniciativas se agrupen en áreas ya degradadas o de fácil acceso.

Hacia una colaboración genuina y una diversificación de estrategias

Los investigadores abogan por un cambio fundamental en la concepción y gestión de los proyectos. Proponen comenzar con un diagnóstico participativo del paisaje, pasar de consultas simbólicas a asociaciones genuinas y formalizar derechos y beneficios. Además, es necesario ampliar los plazos de los proyectos a al menos 10 años. Más allá de la agroforestería, se requieren enfoques que promuevan la regeneración natural y restauren la biodiversidad nativa para la resiliencia a largo plazo de la cuenca.

Un llamado a la coordinación y el aprendizaje

El experto Nkemndem Agendia Demianus, no vinculado al estudio, sugiere que los hallazgos son sólidos y reflejan tendencias conocidas. Subraya la necesidad de que los proyectos se desplacen hacia una co-creación genuina con las comunidades y valoren las prácticas locales existentes. Para superar la fragmentación actual, propone la creación de un Observatorio de Restauración de África Central para coordinar datos y fortalecer el monitoreo en toda la región.