Un sapo en peligro crítico detuvo una represa y ahora enfrenta la crisis climática
El Melanophryniscus admirabilis, un sapo endémico de Brasil, persistió tras las catastróficas inundaciones de 2024 en Río Grande do Sul. Investigadores confirmaron su reproducción, pero su hábitat cambió y enfrenta amenazas como la deforestación y el cambio climático. Se busca declararlo patrimonio genético para su protección.
Un sapo detuvo una presa en 2014 y ahora enfrenta la crisis climática
El Melanophryniscus admirabilis, con poco más de mil ejemplares, sobrevivió a las inundaciones de 2024 en Río Grande do Sul. Investigadores de la Universidad Federal de Río Grande do Sul (UFRGS) han monitoreado su hábitat único tras el desastre. La especie, endémica del Río Forqueta, ya había logrado paralizar la construcción de una pequeña central hidroeléctrica.
Un hábitat único y amenazado
El sapo admirable solo vive en un tramo rocoso del Río Forqueta, en Arvorezinha. En 2014, estudios científicos que lo catalogaron como “en peligro crítico” llevaron al Ministerio Público Federal de Brasil a embargar la construcción de una presa. La obra, a menos de 300 metros de su hábitat, habría alterado el flujo del río y eliminado los charcos efímeros que necesita para reproducirse.
El impacto de la catástrofe climática
Las inundaciones de 2024, el mayor desastre climático en la historia del estado, hicieron crecer el Río Forqueta más de 20 metros. Una expedición en octubre de 2025, liderada por la bióloga Michelle Abadie, confirmó que la especie persistía. Encontraron 111 ejemplares, incluidos adultos y juveniles, y documentaron eventos reproductivos. Sin embargo, la dinámica espacial del lugar cambió y la zona de mayor concentración de sapos se desplazó.
Un pasado de resistencia
La especie, descrita en 2006, logró el primer caso documentado en Brasil donde un anfibio detiene un proyecto de infraestructura. Su clasificación como “en peligro crítico” en listas estatales, nacionales y globales fue clave para la acción legal que protegió su refugio en el Perau de Janeiro.
Un futuro incierto con múltiples riesgos
El cambio climático no es la única amenaza. El avance de monocultivos como tabaco, soja y eucalipto está asociado a la deforestación en la región. Aunque el área está reconocida como Zona Clave para la Biodiversidad (KBA) y sitio de la Alianza para la Cero Extinción (AZE), no es una unidad de conservación formal. Además, su coloración llamativa incrementa el riesgo de tráfico de vida silvestre. Investigadores y un diputado estatal promueven un proyecto de ley para declarar al sapo patrimonio genético de Río Grande do Sul, buscando mayor protección legal y conciencia social.