Joann Andrews, cofundadora de Pronatura, muere en Mérida a los 96 años

La conservacionista Joann Andrews falleció el 22 de diciembre de 2025. Ayudó a profesionalizar la conservación en la Península de Yucatán durante más de cuatro décadas, centrándose en el trabajo institucional y la negociación.

Una pragmática en la conservación

Joann Andrews operó en un terreno donde el éxito dependía “menos de la gran teoría que de la capacidad de hacer que las instituciones se comportaran decentemente”. Trató la conservación como trabajo práctico, construyendo instituciones, consiguiendo financiación y negociando realidades políticas y sociales.

Trayectoria y llegada a Yucatán

Nacida en 1929, Andrews estudió Ciencias Políticas y Economía Internacional. Tras una década en el servicio diplomático de EE.UU., llegó a Yucatán en 1964. Tras la muerte de su esposo en 1971, decidió permanecer en México con sus seis hijos, vinculando su futuro al de la región.

De la logística arqueológica a las orquídeas

Su trabajo inicial fue de logística para investigaciones arqueológicas. Este contacto con el campo despertó su interés científico por las orquídeas, contribuyendo a su documentación. Una especie, Lophiaris andrewsiae, fue nombrada en su honor.

Fundación de Pronatura y estrategias

En 1987, cofundó Pronatura Península de Yucatán (PPY), que se convirtió en una organización líder. Andrews impulsó una mezcla pragmática de estrategias: apoyar áreas protegidas, construir relaciones con el gobierno y hacer espacio para medios de vida que no requirieran desmontar.

Construyendo una base social

Entendía que la conservación necesitaba una base social. En 2002, ayudó a establecer el Festival de las Aves Toh, una forma de hacer de la avifauna parte de la identidad de Yucatán. Enfatizó el trabajo con los jóvenes, señalando que convencer a los adultos requería más esfuerzo.

Antecedentes: La conservación como logística

Andrews abordó la conservación no como romance o emergencia, sino como logística: permisos, presupuestos, reuniones y el lento trabajo de persuadir a las personas. En un contexto de estado con pocos recursos, su labor durante cuatro décadas ayudó a convertir Yucatán en un terreno de prueba para la conservación moderna mexicana.

Cierre: Un legado de persistencia

Su trabajo demostró que la persistencia y la competencia podían alterar los resultados. No pretendió que la presión del desarrollo desapareciera, pero su enfoque ayudó a que jaguares y orquídeas mantuvieran su espacio. Su muerte cierra una etapa fundacional para la conservación institucional en la península.