Investigador estudia durante 25 años al murciélago pescador mexicano en peligro

El murciélago pescador (Myotis vivesi) es una especie endémica y en peligro que habita exclusivamente en islas del Golfo de California. El biólogo José Juan Flores Martínez, de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), lleva más de un cuarto de siglo investigando a este mamífero, cuya supervivencia se ve amenazada por especies invasoras como gatos y ratas.

Un encuentro fortuito que marcó una carrera

El investigador José Juan Flores Martínez conoció al murciélago pescador a principios de la década de 2000 durante un trabajo de control de roedores en islas. “Me sorprendió encontrarlos en una isla, en medio del desierto, bajo condiciones extremas”, relata. Su fascinación por una especie que se alimenta de peces y crustáceos lo llevó a iniciar una investigación que aún continúa.

Características únicas de un mamífero marino

El Myotis vivesi posee patas largas con garras en forma de gancho y un pelaje impermeable que le permite pescar. Utiliza su uropatagio, la membrana entre las patas, como una bolsa para almacenar el alimento. Esta especie es un indicador de áreas bien conservadas, ya que desaparece donde hay especies invasoras.

La colonia más importante y las amenazas

La Isla Partida Norte alberga la colonia reproductiva más grande, con una población estimada de unos 80.000 individuos. La principal amenaza para la especie son los animales exóticos invasores, como gatos y ratas, que ya han causado extinciones en otras islas del golfo. La Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (CONANP) ejecuta programas de control.

Un laboratorio natural y colaboración internacional

Isla Partida funciona como “laboratorio natural” para los estudios. Las investigaciones, que han contado con apoyo de Bat Conservation International y National Geographic, revelan que estos murciélagos pueden volar más de 40 kilómetros por noche para alimentarse. El trabajo es una colaboración nacional e internacional continua.

Antecedentes: De un hallazgo a una misión científica

Tras su primer encuentro con la especie, Flores Martínez descubrió que había muy pocos estudios sobre ella en México. Con el apoyo del investigador Gerardo Herrera Montalvo y de diversas instituciones, inició un proyecto para localizar colonias en las islas, confirmando su presencia en más de 45 y estimando la población clave en Isla Partida.

Cierre: Conservación integral para el futuro

La supervivencia del murciélago pescador depende de la conservación de todo el ecosistema insular. Las acciones prioritarias incluyen el monitoreo continuo, el control de especies invasoras y la divulgación científica con actores locales, como pescadores y turistas. El trabajo colaborativo y la comunicación con la CONANP son esenciales para proteger esta especie endémica del “Acuario del Mundo”.