PT Vale Indonesia planea expansión minera en concesión de Sulawesi

La empresa busca nuevos yacimientos de níquel para baterías de vehículos eléctricos dentro de su concesión de 70.566 hectáreas. Agricultores locales de pimienta blanca temen por sus tierras y medios de vida. La zona alberga biodiversidad única y es operada por la compañía desde 1968.

Expansión minera genera preocupación en comunidades agrícolas

PT Vale Indonesia confirmó que realiza perforaciones exploratorias para encontrar nuevos sitios de minería de níquel. Agricultores de la Cooperativa Loeha Raya encontraron boreholes y postes de marcación en sus áreas cerca del lago Towuti. La empresa ha realizado 1.831 perforaciones desde 2022. Lismar, un agricultor, afirma que la exploración con perforaciones hace que la gente tema trabajar la tierra.

Impacto en biodiversidad y deforestación histórica

Un análisis de 2024 de Mighty Earth sitúa a la operación Sorowako de PT Vale Indonesia como la que causa mayor deforestación por minería de níquel en el país. Se registró una pérdida de 14.559 hectáreas de cobertura arbórea entre 2014 y 2022. La empresa identifica 14.137 hectáreas como «áreas clave de biodiversidad» dentro de zonas que considera explotables. Más de 5.000 hectáreas de estas áreas están en la región del lago Towuti.

Antecedentes: Una concesión de larga data en un entorno único

La concesión Sorowako Block opera desde 1968 y se extiende sobre 70.566 hectáreas de selva y tierras de cultivo a orillas del lago Towuti. Indonesia extendió la licencia de PT Vale Indonesia hasta 2035. La isla de Sulawesi alberga especies únicas como el tarsero fantasma y el babirusa. La demanda global de níquel para baterías de vehículos eléctricos impulsa la expansión de la minería en la región.

Cierre: Repercusiones y marco regulatorio en desarrollo

La futura Regulación de Baterías de la UE exigirá diligencia debida en derechos humanos y medio ambiente para minerales como el níquel. También mandará el uso de pasaportes de baterías para rastrear la deforestación asociada. Indonesia evalúa introducir su propia ley de diligencia debida en derechos humanos. PT Vale Indonesia se adhirió al estándar IRMA, que requiere demostrar los pasos para obtener el consentimiento de los pueblos indígenas y titulares de tierras consuetudinarias.