El nivel del mar en África se acelera cuatro veces más desde 2010

El nivel del mar alrededor de África se ha elevado cuatro veces más rápido desde 2010 que en la década de 1990, según un estudio publicado en ‘Communications Earth & Environment’. La investigación atribuye este fenómeno principalmente al deshielo global.

Una nueva línea base de aumento

El estudio, liderado por Franck Ghomsi de la Universidad de Manitoba, analizó datos de satélite de 1993 a 2023. El mar alrededor del continente subió una media de 10.2 centímetros en ese periodo. La aceleración fue notable a partir de 2010, estableciendo un nuevo ritmo sostenido de subida.

El peso del deshielo

Los investigadores determinaron que aproximadamente el 80% del aumento se debe a la adición de agua de fusión de glaciares y capas de hielo. Solo un 20% proviene de la expansión térmica del agua. Esta proporción difiere de la media global, donde ambos factores contribuyen por igual.

Impactos agravados en la costa

El aumento del nivel del mar provoca inundaciones, erosión costera, intrusión salina en acuíferos y desplazamiento de comunidades. La situación se agrava en zonas donde el terreno se hunde por la extracción de aguas subterráneas, aumentando el riesgo relativo.

Falta de datos locales

El estudio destaca la escasez de datos de campo en África, como mareógrafos calibrados. Esta limitación dificulta evaluar con precisión la subsidencia del terreno y los riesgos específicos de inundación para muchas poblaciones costeras.

Un fenómeno con firma global

Franck Ghomsi señaló una «injusticia climática», ya que África sufre efectos severos a pesar de contribuir mínimamente al calentamiento global. Las emisiones de países del Norte Global impactan directamente en el Sur Global, según el autor.

El papel de El Niño

Eventos como El Niño causan picos temporales en el nivel del mar. El calentamiento de 2023-2024 amplificó subidas récord en dominios marinos africanos, según un estudio posterior. Sin embargo, la tendencia acelerada post-2010 representa la nueva normalidad.

Consecuencias para un continente costero

La aceleración confirmada exige una mejor evaluación de riesgos. Investigaciones complementarias, como la de Leon Hauser para el Golfo de Guinea, enfatizan la necesidad de más datos sobre subsidencia para planificar la adaptación costera en África.